過了許久，角門內走出一位身著灰綠色長裙、身形略顯臃腫的婦人。

“張姐姐！”王婆與宋牙婆趕忙走上前去行萬福禮。

“兩位等候許久了吧？快隨我進來吧。”張嬤嬤矜持地笑著，走在前面帶路。

從西角門進入，徑直便步入了這座大宅的后花園。一踏入，便是一片開闊的竹林，小徑蜿蜒曲折，幽深僻靜。清風緩緩拂來，枝葉搖曳舞動，日光透過竹葉傾灑而下，斑駁的光影映照在行走的青石板上，仿若進入了一個奇幻之境。

走出竹林，躍入眼簾的便是那矗立在荷花池畔高達五六米的太湖石，池里還留存著半池殘荷。池邊小路旁的紅楓正開得絢爛，空氣中隱隱約約飄蕩著桂花的香氣，沁人心脾。

沿著小徑徐徐前行，不遠處有一座涼亭，其中端坐著一位二十多歲的貴婦人，正在悠然地喝茶賞景。只見她身著一件月色緞滿繡芙蓉花的短襖，脖頸之上竟佩戴著一串珍珠項鏈。下身著銀紅色馬面裙，云鬢高聳，珠翠輕輕搖曳，耀人眼目。旁邊還有兩個身著青衣的丫鬟垂首隨侍在側。

“務必要將人看管好在此處等候著，我去稟報一下我們少夫人。”張嬤嬤輕聲吩咐道。

“張姐姐放心，我們曉得。”宋牙婆趕忙搶著回應道，轉頭還向王婆討好地一笑。

張嬤嬤也不理會她倆之間的眉眼互動，自顧自地朝著涼亭走去。

“老奴給少奶奶請安！”張嬤嬤一進入涼亭便躬身行禮。

“免禮！人帶來了？”少夫人漫不經心地詢問。

“已帶到了，都在涼亭外等候著呢，您看……”張嬤嬤遲疑地問道。

“就在這兒看吧，我去瞧瞧。”說著便起身往亭外走去。

“唉，少奶奶這不合規矩呀，還是讓她們上前拜見吧。”張嬤嬤一下子就慌了神。

少夫人卻并不理會她，帶著三分好奇、七分隨意地望向亭外的這群人。

宋牙婆和王婆沒料到會有這樣的變故，也慌了神，趕忙行禮：“少奶奶萬福！”一邊說著還一邊招呼后面的孩子打招呼，“還不快給少奶奶行禮！”

“少奶奶萬福！”

“見過少奶奶，少奶奶萬福！”

后面響起了一片參差不齊的問好聲，稀稀拉拉的，宋牙婆和王婆的臉色都變白了。

少夫人卻似乎很是開心，一下子就笑了：“莫要緊張，我就瞧瞧。”

“可有識字之人？站出來讓我瞧瞧。”

聞聽此言，陳星若知曉自己等待的契機來臨了，她望了一眼王婆，王婆微微頷首。

“見過少奶奶！”陳星若走上前來，向少夫人躬身行禮。

“見過少奶奶！”旁邊宋牙婆那邊亦有一個鵝蛋臉的小姑娘站了出來。

“哦，那我來考考你們。可有會背誦《三字經》的？”

陳星若往前邁了一步，深吸一口氣。

“人之初，性本善。

性相近，習相遠。

茍不教，性乃遷。

教之道，貴以專。

……”

只見那少夫人一邊聆聽著，一邊輕輕把玩著手中的折扇，神色看上去似乎甚是滿意。

陳星若一氣呵成地背誦完畢，幸好小時候的《三字經》背得極為牢固，此番倒是派上了用場。

“《弟子規》呢？你倆誰會背？”

鵝蛋臉的小姑娘趕忙上前一步，背誦起來，似乎極為懼怕再度被陳星若搶先。

“弟子規，圣人訓。

首孝悌，次謹信。

泛愛眾，而親仁。

有余力，則學文。

……”

在一旁的陳星若也暗暗松了一口氣，