待一切準備就緒后，秦月如身著一襲淡藍色華服，身姿婀娜地登上了馬車。而柳蕓霜身著鵝黃色羅裙，嬌俏可人，亦輕盈地上了車。車夫揮動馬鞭，馬車緩緩啟動，車輪滾滾向前，發出“嘎吱嘎吱”的聲響。

馬車穿過繁華熱鬧的街道，沿途叫賣聲、嬉鬧聲不絕于耳。街旁店鋪林立，彩旗飄揚，行人熙熙攘攘，好一派繁榮景象。完全沒有看到三皇子派出來尋找苗疆長老的人。

終于，馬車來到了巍峨莊嚴的皇宮門口。城墻高聳入云，城門口站著兩排全副武裝的守衛，他們神情嚴肅，目不斜視。

當馬車停下時，一名守衛走上前來，恭敬地詢問道：“來者何人？可有進宮的信物？”秦月如從懷中掏出一塊金色的腰牌，遞到守衛面前。守衛仔細端詳了一番，確認無誤后，方才點頭示意放行。

進入皇宮后，幾人在迎春的引領下，腳步匆匆地朝著翊坤宮的方向快步走去。原來，葉臨川去到柳蕓霜的院子后，便毫不取出自己隨身攜帶的令牌，交給鷹二，并吩咐他速速前往翊坤宮傳話。

收到消息的皇后深知此事關系重大，唯恐出現任何差錯，于是提前派遣了心腹侍女迎春在宮門口焦急地等候。同時讓迎夏去請客皇上過來翊坤宮喝茶。

然而，天不遂人意，就在幾人行至御花園附近時，竟意外地與正在花園里悠閑漫步的嫻妃狹路相逢。嫻妃身著華麗的紫色錦袍，頭戴金步搖，妝容精致，儀態萬千。她遠遠地就瞧見了迎面走來的秦月如等人，她眼神不屑的看著幾人。

幾人一起恭敬地給嫻妃行禮：“嫻妃娘娘吉祥。”

“起來吧。”嫻妃斜手中輕輕搖著一把金絲扇，神情慵懶地說道。然而，她的目光卻始終未曾從秦月如身上移開，她正在為三皇子府著火的事情心情不好，看到幾人自也是沒有好臉色。

“這不是將軍夫人嗎？哦，不對。前些日子將軍被圣上封為侯爺，如此一來，您可就成了尊貴無比的侯夫人啦。嘖嘖嘖，真是令人羨慕啊。不知侯夫人今日怎會有空來這宮中呢？”嫻妃嘴角微揚，似笑非笑地說著，話語中雖帶著幾分恭賀之意，但眼神里卻透露出一絲難以掩飾的嫉妒與不屑。

秦月如微微垂首，恭敬地回答道：“回娘娘的話，再過些時日，將軍就要班師回朝了。而家中婆母的生辰也恰好在那時，妾身心中焦急，不知該如何操辦這場壽宴，所以特來請教皇后娘娘，希望能得到娘娘的指點。”

嫻妃聞言，輕笑道：“哎呀呀，原來是這樣啊。看來本宮倒是耽誤你們去拜見皇后娘娘了。實在抱歉，只是本宮方才竟沒有留意到您身邊這位是皇后宮中的大宮女迎春姑娘。”說罷，她將目光投向站在秦月如身后的葉臨川，眼中閃過一絲不易察覺的疑惑。只見此人眉清目秀，氣質不凡，嫻妃總覺得好像在哪里見過，一時間卻又想不起來。

只見秦月如微微俯身行禮，語氣恭順地說道：“那臣婦就先帶著小女先離開，以免讓皇后娘娘等急了。”言罷，她便欲轉身離去，一旁的柳蕓霜見狀，也趕忙站起了身子，準備跟隨其后一同離開此地。

然而就在這時，嫻妃卻突然出聲喊道：“慢著。”聲音清脆而響亮，瞬間打破了原本即將恢復平靜的氛圍。

聽到這聲呼喊，秦月如與柳蕓霜不得不停下腳步，隨后緩緩轉過身來，秦月如心中雖然焦急，卻還是面帶微笑的問道：“娘娘還有何事吩咐？”她目光緊緊盯著嫻妃，等待著她接下來要說的話。

此時，嫻妃那雙美眸正上下打量著葉臨川，嘴角掛著一抹淡淡的笑容，輕聲說道：“我看這位小丫鬟生得倒是有些眼熟呀，不知是否曾在哪里見過呢？”

秦月如心中一緊，但面上仍保持著鎮定，連忙恭敬地回答道：“回娘娘的話，這是臣婦身邊的丫鬟，或許之前隨臣婦