離開楚家之后，譚琳要先送小姑一家去機場。

回程的時候經過楚家那片社區。她穿過社區走了一段路。在等紅燈的時候，忍不住掉頭回去。回到楚家前面那條路，她拐了個彎，最后在一座白色房子前停下。

周懷民的家。

房子外圍三面都有矮樹林環繞，與鄰居相隔老遠。剩余一面是寬闊的大草坪，再過去是楚家的樹林，可以遠遠看到楚家老宅的屋頂。

前院整潔清靜，錯落種著幾株綠植。房子已經歷不少歲月，細心維護下仍不見風霜。面向草坪的那邊有寬闊的柱廊，廊下放著沙發茶幾等物。

茶幾上的小爐溫著水，飄蕩著絲絲白氣。周懷民正坐在那對著棋盤沉思，看到譚琳的車便站起來，揣著手等她過去。

譚琳沒想到真的能見到他。真見到了又不知道自己為什么而來。

“去楚家吃飯，路過。”她這么跟周懷民說。

他挑挑眉，沒多問。

在周懷民進屋給她取杯子的時候，她打量那盤國際象棋，是盤殘局。白王剩七子。黑棋剩九子，黑棋略占優勢。

等他回來，她問：“最近不忙嗎？還有空研究殘局。”

“我也要放假的。”他說著，給她倒了茶。

譚琳的棋藝平平，就問那盤棋該怎么走。

“現在輪到白棋走。給你的話會走哪？”他反問。

她琢磨了下，走了象F3，吃掉黑車。他笑道：“看來你不認識這盤棋。”

“是什么有名的殘局嗎？”

懷民把棋子擺回原位，讓譚琳執黑他執白。他起手一個車B7，把白車送到黑后前面。

這是送給黑后吃掉的棄子。

譚琳得吃掉它，不然下一回合白車會吃掉黑后，她就要損失一枚重要棋子。

下一步，懷民把白象送到黑王前面。

又是一枚棄子。

譚琳再吃掉。

下一輪，白后走到G8。

“Check。”懷民將軍。

“這兩個棄子有毒。”譚琳不禁道。這回多想了一會兒。用黑王吃掉白馬，以此躲開白后的將軍。

從剛才到現在，黑棋一直在被動吃子。是的，被動，不吃就會被反吃。黑棋受這些棄子脅迫，走到第五步的時候，黑王被困住了。

在白棋不斷棄子之后，現在黑棋剩的兵比白棋多，但黑王被自己的兵困住了。

“邪門了。這是什么局？”譚琳問。

“九步殺王。”懷民給她演示后面幾步，邊講解道：“利用棄子控制王的走向，實施阻塞，把王困住再將死。”

最終，黑棋剩一王七子。白棋剩一王一兵。

白棋勝。

白棋幾乎舍棄了所有的子，只保留最后一枚小兵將死黑王，贏了棋局。

這大概是她見過的最孤獨的王。

擺完棋，懷民不再關注棋盤，換了個舒適的位置半躺著。譚琳不知他到底是在發呆，還是在看遠處的楚宅。

她重新擺出九步殺王局，嘗試使用其他戰術應戰。但不管怎么走，最后都是白棋勝。關鍵在于白棋的第一步棋太妙了。

白棋以一個棄子起手，控制了整盤棋。

周懷民瞇著眼曬太陽。陽光把他的毛衣照出一種毛絨絨的溫意，他似乎要睡著了。

“你會做飯嗎？”他忽然問。

“不會。”

她自顧自琢磨著棋局。過了會兒問：“問這個干嘛？”

“等會兒——”

叭叭！

一輛出租車駛進前院。一名女子下了車，她看到柱廊有人，搖手招呼：“哥。哎？譚琳！哈哈哈！”她跑過來給譚琳一