周盛在醫院休養了個把月就回了老宅。他不再是族長，老宅就成了一座普通住宅，就跟周盛一樣，無需再承擔家族的公共事務。
兩層的英式樓房，大門所在的東墻爬滿了藤蔓。此時天冷，葉子早已掉光，只有枯枝貼在墻上，像一副抽象畫，等待來年轉暖后再度發芽，生長。
來周家的人比以往少了，但還是有人上門。這天，一輛車就在大門口的噴泉邊停下，兩名老族人聯袂而至。
思明堂的搬遷計劃鬧得轟轟烈烈，他們見沒人攔得住周懷民，就又想讓周盛出馬。周盛捧著茶，坐在搖椅上聽兩老慢悠悠地講完，就道：“都說這個世紀的中心在亞洲，早點搬過去挺好的。”
“也不是說阻住他，但這步子一下邁那么大，容易摔跤。您就讓他走慢點好。”老者之一說。
“又不是搞選舉，盡是說些蠱惑人心的話。家里的孩子都被周懷民洗腦了，嚷嚷著要建立新的支系，讓族譜單開一頁。建功立業，是那么容易的么？”老者之二抱怨。
兩位長者的言下之意，是周懷民所謂按貢獻度重新設置各支系，有打壓長房的意思。長房現在缺少能撐門面的人，是注定無法跟周懷民競爭的，二房以后肯定會變為長房。而長房會變成什么樣，就不好說了。為這事，周盛應該出來爭一爭。
沒想到周盛像是沒領會老者的意思，回道：“這鼓勵進取，不是咱們家的家訓嘛。年輕人有沖勁是好事。”
老者之一見周盛無意與周懷民對抗，不禁直接問道：“老族長，咱這長房就這么向他低頭了？”
周盛咳了兩下，擺擺手道：“爭了小半輩子，你看我得到了什么？身體熬壞了，兒子不長進，生了個孫子還要我來管。我現在就想把周安教好，別學他爸。你們也都一把年紀了，老了，該服就服，讓年輕人去操心以后的事吧。”
“可是太著急的話，沒準就是好事變壞事了。”
眼見說不動老族長，兩老也只能跟著說些虛話。三位老人在客廳里閑擺著，兩老嘴里那位行事不穩當的新族長就被管家領了進來。
周盛如今肯為家族的穩定著想，不再處處跟周懷民作對，周懷民也給回他應有的尊重，每周都會來一趟，跟他說一下族內近況。
周懷民看到兩位老者，也能猜到他們是來干嘛的。雙方客氣又敷衍地打過招呼，兩老就告辭離開了。
陳管家很快從傭人手中接過新茶，給周懷民端上。而周懷民沒顧得上喝，先交給周盛新的理事會名單。名單里有新人有舊人，包含兩名女性，算是與以往最大的不同。
新族長重組理事會是傳統，周盛只是掃了一眼，沒有過多關注。他說：“我就是純粹好奇，港口城的事楚家計劃了多久，是楚長霖在主導嗎？”
“你認為是怎樣就是怎樣。”
“說了等于沒說。”周盛嘟囔了句。“之前，楚長霖說是被驅逐了，恐怕在外面的這二十年，沒少活動吧。一回來就主導這么大的項目，要說是臨時起意，我是不信的。”
周懷民沉默了數秒，說：“其實，楚家的判斷跟你一樣，都認為這里不宜久留。”
“你覺得呢？”
這回周懷民不再敷衍他，說：“我們屬于少數，又不是那一群少數，情況有變的時候，兩邊都會擠壓我們，早走比晚走好。至少，也要準備好退路。”
周盛就笑了，點點頭道：“原本我還擔心，你對周家沒有多少感情，讓你當了族長，會讓周家成為楚家的附庸。現在看來，你還是在乎周家的。”
周懷民扯了下嘴角，像是不屑周盛的擔憂。
“家里還是有很多人沒看懂這一點，以為自己在這里住久了，就能從客人變成主人。也不想想，我們面對的是什么人，那是會講道理的人嗎？”
外部形勢變差，內部狀態不佳，還有反對聲音，要把周家帶上坦途有多難，也許只