聯(lián)盟在歷經(jīng)與“暗影追獵者”兩場(chǎng)驚心動(dòng)魄的對(duì)決，成功捍衛(wèi)自身安危、穩(wěn)固探索根基后，科研團(tuán)隊(duì)并未沉浸于勝利的余韻，而是馬不停蹄地對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)回收的數(shù)據(jù)、殘骸，尤其是從“死寂冰星”繳獲的敵方時(shí)空粒子炮改良部件及研究手稿深入剖析。在實(shí)驗(yàn)室幽藍(lán)冷光下，伊文緊盯著全息投影中解析出的復(fù)雜圖紙，眼中光芒閃爍，似是在殘碎線索里捕捉到了通往全新宇宙奧秘的線頭。“這些資料里，隱藏著關(guān)于時(shí)空更深層架構(gòu)的暗示，或許在宇宙遠(yuǎn)古時(shí)期，曾存在過(guò)高度發(fā)達(dá)文明，深諳操控時(shí)空之力，‘暗影追獵者’不過(guò)是拾人牙慧，我們得挖掘源頭。”伊文沉聲道，手指在投影上滑動(dòng)，圈出關(guān)鍵符文與能量線路圖。
基于此，科研團(tuán)隊(duì)聯(lián)合考古學(xué)家、歷史學(xué)家組成跨學(xué)科調(diào)查組，依據(jù)古老星際傳說(shuō)與模糊坐標(biāo)線索，鎖定一片位于銀河系邊緣、被稱(chēng)作“星淵禁區(qū)”的古老星域。傳說(shuō)那里曾是上古文明繁華樞紐，因一場(chǎng)時(shí)空災(zāi)難淪為廢墟，如今只剩殘?jiān)珨啾谠跁r(shí)空亂流中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，卻可能藏有解鎖終極時(shí)空科技的秘藏。聯(lián)盟高層決議派遣一支集科研、軍事、探險(xiǎn)專(zhuān)長(zhǎng)的綜合艦隊(duì)前往，既為追尋科技突破，也期望揭開(kāi)那段被塵封歷史的面紗，艦隊(duì)由經(jīng)驗(yàn)豐富的指揮官亞歷克斯掛帥，旗艦“星耀探索號(hào)”搭載最新型時(shí)空探測(cè)設(shè)備與改良防御武器，躊躇滿志啟航。
艦隊(duì)踏入“星淵禁區(qū)”，周遭景象如夢(mèng)魘扭曲。時(shí)空如破碎琉璃，忽而折疊讓星辰似近在咫尺，忽而拉伸使光芒縹緲難追，常規(guī)導(dǎo)航系統(tǒng)陷入混亂，超維躍遷引擎也只能小心翼翼維持低功率運(yùn)行，以防跌入未知時(shí)空裂縫。亞歷克斯站在指揮艙，緊攥扶手，目光透過(guò)舷窗凝視詭異虛空，下令：“開(kāi)啟量子定位浮標(biāo)，釋放探測(cè)無(wú)人機(jī)群，步步為營(yíng)推進(jìn)，留意能量波動(dòng)異常?！睙o(wú)人機(jī)如銀色蜂群散開(kāi)，穿梭迷霧，反饋回的數(shù)據(jù)在屏幕上拼湊出一副凌亂畫(huà)面：廢墟星艦殘骸龐大如山脈，鑲嵌著閃爍奇異晶簇，似是曾驅(qū)動(dòng)它們穿越時(shí)空的能源核心；破碎空間站環(huán)繞荒蕪星球，金屬框架扭曲成匪夷所思形狀，仿若被巨力揉捻，隱隱散發(fā)古樸能量氣息。
在一顆死寂星球“克洛諾斯之骸”登陸時(shí)，探險(xiǎn)小隊(duì)遭遇首波危機(jī)。星球表面沙礫在時(shí)空亂流吹拂下，竟似有了生命，聚集成沙暴巨人，揮舞沙礫手臂攻擊隊(duì)員。隊(duì)員們身著“星淵防護(hù)甲”，啟動(dòng)護(hù)盾抵御，手中激光槍射擊，可沙暴巨人不斷重組，難以傷其根本。隨行科研員艾麗西亞靈機(jī)一動(dòng)，從背包拿出“引力穩(wěn)定器”原型機(jī)，調(diào)節(jié)參數(shù)，釋放局部穩(wěn)定力場(chǎng)，沙暴巨人受時(shí)空規(guī)則束縛，瞬間瓦解散落。眾人繼續(xù)深入，在一處遠(yuǎn)古遺跡山洞內(nèi)，發(fā)現(xiàn)墻壁刻滿神秘符文，似在講述上古文明駕馭時(shí)空、穿梭星門(mén)開(kāi)啟多元宇宙之旅，還繪有類(lèi)似時(shí)空粒子炮雛形，與如今技術(shù)竟有微妙呼應(yīng)，艾麗西亞興奮記錄、掃描，期望解讀出失傳操控秘訣。
艦隊(duì)航行至星域核心，一座恢宏“時(shí)空廢墟城”懸浮于時(shí)空漩渦中心，城垣由散發(fā)微光合金砌成，雖多有破損卻難掩昔日輝煌?？蓜偪拷ｋU(xiǎn)驟至。廢墟城釋放強(qiáng)力“時(shí)空封禁場(chǎng)”，如黏稠膠體困住艦隊(duì)，星艦引擎掙扎轟鳴，護(hù)盾滋滋作響，似要被撕裂。亞歷克斯果斷下令：“集中火力攻擊封禁場(chǎng)薄弱點(diǎn)，科研組解析破解頻率！”各艦激光炮齊射，能量光束在封禁場(chǎng)上綻出絢爛光斑，科研組緊盯儀器，伊文滿頭大汗推導(dǎo)公式，輸入破解指令，幾經(jīng)波折，封禁場(chǎng)如玻璃破碎，艦隊(duì)脫困，卻也引得廢墟城防御系統(tǒng)全面激活。
機(jī)械守衛(wèi)從城垛、暗道涌出，形似人形卻周身金屬鱗片，能發(fā)射“時(shí)空裂解射線”，所到之處時(shí)空破碎成鋸齒狀碎片，切割星艦。艦隊(duì)擺開(kāi)防御陣型，“星耀探索號(hào)”啟用改良時(shí)空粒子炮反擊，粒子光束與裂解射線碰撞，激蕩起狂暴能量漣漪，震得艦身?yè)u晃。萊昂指揮護(hù)衛(wèi)艦靈活穿插，利用超維躍遷引擎微躍遷，繞到守衛(wèi)后
