第490章 取水稅

花馬池是一個較大的鹽池，從唐初就開始生產食鹽，至明末時候，經過千年開采而不絕。

因為地處邊地，長城附近，遠方草原上的牧民們會來此地，以馬換鹽，時間久了，逐漸形成大集鎮(zhèn)。

因為此地兼顧重要的國防和經濟作用，明廷在此地設置有花馬池副將，規(guī)格不可謂不高，屬于寧夏鎮(zhèn)的一部分，編制為寧夏后衛(wèi)，衛(wèi)城所在地就叫花馬池城。

崇禎十三年年末

令狐云湘率領的安慶右營步兵部分到達沙井，并且按照張鹿安的指令，把王征和宋光蘭也給帶到張鹿安的面前，對于張鹿安愿意給他們兩人重新來過的機會，王征和宋光蘭表現地非常感激的樣子。

但是畢竟兩人的身份特殊，張鹿安也不敢大張旗鼓地容納他們，只是暫時讓他們跟在錢澄之的后面做事，對外則自稱王二參謀和宋三參謀。

處理好這些內部事務后，張鹿安按照總督的嚴令，率領安慶右營開始了東進的步伐。

全營之所以經過花馬池，是想多采購一些食鹽，然后將營內病亡的牲口肉給腌制起來，可以保存的更久一些。也是儲存糧食的一種方式。

安慶右營剛出靈州所境內不久，張鹿安感到最明顯的特征就是到處都是一片土黃色的沙丘，偶爾路過的山嶺，甚至連一棵樹木都沒有，更嚴重的是連枯草草根都被人給挖走了，地面上形成一個個小坑。

越往東越嚴重，路上幾乎看不到一個行人，進入高平堡后，有那么十幾股不開眼的馬匪想要虎口奪食，無一例外都安慶右營給消滅干凈，這幫土匪還給安慶右營送來的“愛心福利”---一百多匹戰(zhàn)馬和幾十匹死馬馬肉。

當安慶右營在曠野與馬匪大戰(zhàn)的時候，近在咫尺的高平堡守備卻不敢出戰(zhàn)，等到安慶右營打敗馬匪，并獲得了一定繳獲，高平堡還是不敢打開堡門，始終保持嚴防死守的態(tài)度，安慶右營只得在堡外臨時結營居住了一晚。

塞上的野外的結營困難非常多，首先是嚴峻的天氣帶來的問題，酷寒加上沙塵暴，使得帳篷被刮走多面，次日一早醒來，各部上報凍死70人，凍傷更有數百人。

這令張鹿安是心疼不已，心中雖然憤恨，但是也是無可奈何，只得讓部下把陣亡者就地掩埋，將凍傷者抬著上路。

第二日到達了花馬池，只是花馬池遠遠沒有想象中的那么繁華，路上幾乎看不到一個胖子，無論是當兵的還是過往客商，看上去都是骨瘦如柴的樣子。

被派往城內購買食鹽物資的張撿、王家琛等人，返回大營后還是一陣后怕：

“少爺，總感覺那些人看著俺們，想把俺們給剁碎掉，那眼神就像餓極的人看到了一盤烤肉一模一樣。”

張撿心有余悸地說道，他對花馬池沒有了任何印象，本來還打算讓他在此地尋親的，可是沒有任何線索。

“按照三邊總督的命令，我等接下來應該去潼關，這邊人怎么說？是繼續(xù)向東還是向南？”

“將軍，這里往東是延綏鎮(zhèn)的榆林衛(wèi)，那邊更窮，而且亂兵還特別多，還是往南走青岡峽和清平關，再從慶陽府向東南而行。”王家琛說道。

張鹿安派出去的探查人員馬國勇也回報建議走南路。

“為何？”

馬國勇臉色蒼白的表示道：

“因為南路沒有人……都死光了，有餓死的、有病死的，有被殺死的，往南兩百里直到清平關，我們就沒有見到一個活人……”

張鹿安心里震撼，思考一番后，結合參謀司的意見，還是決定從南路行軍。

只是無論是東路還是南路，很快都將面臨一個異常嚴峻的局面，就是水源問題，安慶右營去掉在漢中受傷和凍死凍傷的人，還有三千多人