午時初，河岸已累計堆積、近四萬三千具今天新撈上來的尸體。

一開始，大家因為順水漂流而下的尸體太多，忙于參與撈尸抬尸，就是像楚蕓娘、劉五秀這種幫不上忙的，也是怕擋著大家的路，影響大家的速度，不敢湊到尸體附近看。

自從巳時末，順水漂流而下的尸體減少后，包括楚蕓娘、劉五秀在內的所有看熱鬧的人們，幾乎都圍到了屬于楚軍的那一大堆尸體邊，試圖看看，究竟有沒有自己熟悉的家人或者族人在其中。

許年趁機安排各鄉里里長，指揮各村族長帶兩三個族人，配合大家，一起認尸，并負責把能認出來的、各鄉里的尸體，分別另堆到一邊去，便于他們的親人和族人，到時再過來確認。

一會兒后，蔣百、鄭剛、張超三人，帶著三個隔壁縣知縣以及上百畫師、幾十仵作、上百會驗尸的大夫、上千衙衛，來到河邊。

蕭瓊枝正蹭在許年與鄭淵身邊，看他們給尸體畫像，恰好聽到了他們過來后，跟許年、鄭淵的談話情況。

原來，鄭淵前幾天從昭太子嘴里，已經聽說了現在邊關楚軍與齊軍作戰的情況，很清楚，楚軍正在收復梁州附近的失地，即將展開包括收復梁州在內其它失地的戰爭。

且無論楚王與齊王都很清楚，馬上兩國絕大多數地區，都將進入冰雪封凍天氣，不利于糧草運送，養兵困難，兩軍必須盡可能在冰雪封凍前，結束戰事，才不至于處于被動狀況。

也即，在冰雪封凍之前的每一天，都將是楚軍與齊軍、展開大規模戰爭，進行土地爭奪的黃金期。

楚王當時一度還想親赴前線，給楚軍助威，是在楊凱將軍和其他臣子的力勸下，才放棄打算。

在這種情況下，許年昨天收到周遠冬的飛鴿傳書、找鄭淵商量對策時，就已經料到、從位于梁州的孔雀河上游，順水漂流而下的將士尸體，必須不在少數。

所以，他特意就這事修書三封，飛鴿傳書給鄰近丁子縣的三個縣知縣，通知他們組織畫師、仵作和會驗尸的大夫，前來支援自己。

另找他們各借衙衛三百，協助他一起處置所有被撈上來的尸體。

很快，有了這么多畫師、仵作、會驗尸的大夫以及上千衙衛的協助，給尸體畫像、驗尸和協助丁子縣各鄉、村族人們認尸的行動，不僅都進行得有條不紊，速度上也有了大大的改善。

將近午時正，就按許年的安排，把能認出來的、各鄉里的尸體，分別堆到一邊。

其中，泉陂鄉里，占了七百多具，但令人奇怪的是，居然沒有一具，是周家村從軍族人的尸體。

周大勇非常想不通，指著那些尸體，低聲問仍然在看許年、鄭淵畫像的蕭瓊枝“枝兒，你看，我們鄉這次被撈出來這么多尸體，居然沒有一具，是我們村族人的！”

“可昨天我們鄉被撈出的尸體，只有兩百多具，我們村族人就占了七具，真是太奇怪了。你覺得，這是怎么回事？”

蕭瓊枝也在為這事奇怪。

她仔細想了想，目光一亮，大膽猜測“也許是因為齊王或者齊國太子、就像我之前分析的那樣，確實在前天白天，被楚軍安排人喬裝打扮，神不知、鬼不覺地帶著，離開了梁州。”

“而負責帶他們離開的人，恰好都是由我爹帶領的、周家村從軍的族人！”

“是有這個可能，畢竟你祖父是在十一年前，才從北塞，調往西塞去的，而據你爹說，你爹在當年回京之前，一直跟在你祖父身邊生活。”

“他應該比較熟悉從北塞回楚京的重要路線，是押送齊王或者齊國太子、回楚京的最佳人選。”

“另外，他如果在軍中立功、升官時，官職達四品及以上，是有權力選五至十個近衛的。”鄭淵停下手里的筆，