他若信口雌黃亂咬人,即便江南名李與此事無關也會因為收留了馬明而受人疑心。
“老周,勞煩你去一趟田莊將馬明帶回祈樂城,不過你偷偷找李管事安排,莫要驚擾到夫人。”木良不再多想,而是立即向老周說道,事關馬家村的慘案非同小可,江南名李自是不可對官府有所隱瞞。
馬村長沒死,木良倒也猜到必定是其背后的人留了他一條命,而如今卻突然出來誣陷馬明,恐怕也是受其背后之人的指派。
倘若這個人就是水流布莊的老板,馬家村也是他讓九河滅的,而他又是烏蒼國人,將這些信息連串起來頓時令木良不由自主地心慌。對方如此勢力已非江南名李能夠獨自抗衡,看來也是時候趁此機會向知州大人道明一切。
兩個時辰后,老周匆匆將馬明接回李府,木良又親自帶著他前往祈樂城的府衙。
“大人,那馬村長暫時被林縣縣令安排在衙門里住下。”府衙中,捕頭周冰正向知州游志極稟報昨日跟蹤馬村長之事。
“他可有見什么人?”游知州抬頭繼續問道。
“沒有,昨日他連縣衙都沒出。”周冰也回道。
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“大人,江南名李的木掌柜帶著馬明前來府衙。”這時,一名衙役出現在門外稟道。
“你說什么?木掌柜帶誰來?”此話令二人大驚,周冰急忙轉身沖門外的衙役再次確認問道。
“馬明,就是我們官府要緝拿的馬明。”門外的衙役也點頭應道。
“莫要聲張,先將人帶進來。”不待周捕頭再開口,游知州卻命道。
衙役一聽雖有些錯愕,但還是應聲照辦。
“大人,不先審嗎?”這還是頭一回見知州大人直接在書房見緝拿的嫌疑人。
“事關江南名李,待本官先聽聽木掌柜的解釋。”游志極放下手中的筆,輕嘆道,江南名李牽扯進來倒確實出乎他的意料。
“莫怕,一會兒見了知州大人,你只管實話實說便是。”在堂外等候的木良回頭見馬明緊繃的臉,上前拍著他的肩膀安撫道。
“木掌柜,為什么勇大伯要胡編亂造誣陷我?難道他不怕如此糊弄官府是要受嚴罰的嗎?”
馬明倒不是怕見知州大人,而是在擔心若自己實話實說,馬村長的謊言就會被揭穿,官府得知被戲弄必定震怒不已,他馬村長一個平頭百姓以下犯上恐怕不只是挨幾頓板子的事了。
得知馬家村被屠燒之時,他與祖母也難過了許久,如今聽到曾對他們祖孫有恩的勇大伯幸存下來他很是高興,可又令他震驚的是勇大伯卻誣陷自己是屠燒馬家村的真兇。難道就因為馬家村染坊被查封后他帶著祖母去了李家,便讓勇大伯懷恨在心嗎?
馬明的疑問木良沒辦法回答,畢竟這里的復雜事情他此時用一兩句話跟這個孩子說不清楚的。
很快,木良與馬明便被稟報回來的衙役帶進了堂后的書房里,二人見到知州大人急忙跪拜行禮。
“此處不是審堂,都起來吧。”游志極屏退衙役后,才看著跪在地上的二人說道。
木良見游知州未在審堂問話而是將他們喚至書房,自是揣測出知州大人的用意,遂也放心下來。
“你便是馬家村的村民,馬明?”游知州也不彎道兜圈,直接問向木良身邊的瘦弱少年。
“回知州大人,草民是馬家村的村民,馬明。”馬明倒是鎮定自若,抬手朝游知州作揖回道。
“嗯,十日前你在何處?”看著眼前的少年坦然自若,游知州倒有幾分寬心,又繼續問。
“回大人,十日前草民身在李家田莊。”
“有誰能為你作證?”
“李家田莊的管事還有兩名田莊農夫。”
“