西嶺千秋城的夜空如洗，繁星點點，映照著城墻上斑駁的磚石。酒樓外，寒風凜冽，卻擋不住酒樓里熱鬧喧嘩的氣氛。

慕容凌峰和夏侯問天剛進門，就被一陣濃郁的酒香和油膩的菜肴味所包圍。他們找了個靠窗的位置坐下，點了一壺美酒和幾樣小菜。

“這千秋城可真熱鬧。”夏侯問天望著窗外熙熙攘攘的人流，感慨道。

慕容凌峰微微點頭，目光卻在酒樓里巡視著。他注意到角落里有一位身形瘦削的男子，正低著頭苦苦地喝著酒。那張熟悉的臉龐讓他頓時愣住：

“上官剛毅？”

夏侯問天順著慕容凌峰的目光望去，也認出了那個男子。他們曾經和上官剛毅一起參加過江湖義舉，但那已經是幾年前的事情了。

看到上官剛毅這副憔悴的樣子，慕容凌峰和夏侯問天心生憐憫。他們走過去，拍了拍上官剛毅的肩膀。

“剛毅兄弟，是你嗎？”

上官剛毅抬起頭，看到是慕容凌峰和夏侯問天，臉上露出了驚喜的表情，但很快又變得黯然。他低聲說道：“凌峰兄、問天兄，好久不見了。”

他們坐下聊了幾句，發現上官剛毅變得更加沉默寡言，眼神中充滿了疲憊和絕望。他的衣服也破舊不堪，身上布滿了傷痕。慕容凌峰細心地注意到他手腕上還有明顯的鞭痕。

“剛毅兄弟，你這是怎么了？怎么變得這么憔悴？”夏侯問天關切地問道。

上官剛毅猶豫了一下，最終還是將自己遭遇的苦難說了出來。原來，他被貫鶴閣的人抓走，囚禁在他們的地下密室里，遭受了各種虐待和折磨。

他被逼著練功，每天都要承受極端的訓練強度，如果稍有懈怠，就會受到嚴厲的懲罰。他們還試圖讓他背叛江湖義士，加入貫鶴閣，但他始終拒絕屈服。

“我聽說貫鶴閣的人在千秋城活動，沒想到你竟然會在這里……”慕容凌峰握緊拳頭，眼中閃過一抹殺氣。

就在這時，酒樓門口傳來一陣嘈雜聲，一群身穿黑色勁裝的男子走了進來，臉上帶著兇狠的表情，正是貫鶴閣的人。他們環顧四周，目光冰冷，仿佛在尋找著什么。

慕容凌峰意識到上官剛毅的危險，連忙低聲說道：“剛毅兄弟，快躲起來！”

上官剛毅眼神中閃過一絲驚恐，他明白自己一旦被貫鶴閣的人發現，后果不堪設想。他跟著慕容凌峰和夏侯問天起身，悄悄地從后門離開了酒樓。

他們穿過熙熙攘攘的街道，一路疾走，最終來到了一處偏僻的巷子。這里環境昏暗，人煙稀少，非常適合躲藏。

“剛毅兄弟，你暫時在這里休息一下，我們去想辦法幫你脫險。”慕容凌峰安慰道。

上官剛毅感激地看著他們：“謝謝你們，我……我不會拖累你們的。”

慕容凌峰和夏侯問天知道上官剛毅心中充滿自責，但他現在需要的是休息和恢復。他們決定先回城里尋找消息，了解貫鶴閣在千秋城的勢力范圍和活動規律，以便制定更有效的救援計劃。

連長老的腳步沉重，每一步都仿佛踩在棉花上，卻又像踏著千斤重擔。他面容憔悴，兩鬢斑白，深陷的眼窩透著一股疲憊。背負著宗門的希望，他不得不來這西嶺城購買蝕風毒藤布置護宗大陣。

可聚寶齋的起售數量和價格讓他望而卻步。蝕風毒藤生長在極寒之地，極其珍稀，每株都蘊含著強大的力量，能腐蝕靈氣，為陣法增添威力。然而，聚寶齋的掌柜卻將它抬高至天價，連長老就算傾盡所有也無法負擔。

無奈之下，他只能冒險前往華掌柜的商鋪。華掌柜以豪爽聞名，但他的生意手段也同樣精明，價格往往比其他商鋪高出許多。連長老心中忐忑，他明白，這可能是一場賭博，但為了宗門，他不得不試一試。