整個鎮江衛所仿若重獲新生，大人們或分割著馬肉，或開始架鍋燒水。衛所里的孩子們則在自由自在地奔跑嬉戲。

朱柏凝視著這充滿生機的景象，臉上流露出欣慰的神色。

他望見那個想吃肉的小孩蜷縮在墻角，并未參與其中，不由好奇的問道：“你為何不與他們一同玩耍？”

“我已是衛所的士兵，不再是小孩子了。”小孩語氣莊重地說道。

“你今年幾歲了？”朱柏不由笑了。

“我已十三歲。”小孩回道。

“嗯，既已為士兵，那你便在此等候享用馬肉吧。”看來這小孩警備心還挺強，在他嘴里是問不出東西了。

朱柏尋到當時幫助這個小孩的那位老卒，問道：“那個小孩究竟是何狀況？”

“王爺，此子名喚狗子，其父乃衛所的斥候總旗，因不滿指揮使私吞斥候的餉銀，遭指揮使殘害，其母亦因憂思過重而病故，如今他家僅余狗子一人。但其年齡未足，指揮使大人便直接將他征入軍中，那年他才十歲。”老卒壓低聲音說道。

老卒接著道：“王爺，別看這孩子年僅十三，卻已繼承其父親的武藝，常人皆非其敵手，而且這孩子一心想要為父報仇，若非我們阻攔，他已數次欲刺殺指揮使。”

狗子在諸葛謹毫無察覺之時，現身于老卒面前，怒聲道：“老叔，你怎能將我的事告知他人。”

諸葛謹心驚膽戰，這小子竟然能夠悄無聲息的過來，功夫定是不俗。他忙將朱柏護在身后，一臉警覺地盯著狗子。

朱柏也是孤兒，自然感同身受，他心酸的看著狗子，然后問老卒：“那狗子是否入了軍籍？”

“沒有，指揮使只是把他勾選入軍中，卻沒有給他入籍。”

朱柏望著狗子眼中那與其年齡極不相符的蒼涼，心中對狗子甚是憐憫，他問道：“狗子，你可愿以后跟著本王？”

老卒聞得朱柏所言，趕忙拉著狗子給朱柏叩頭，他忙說：“多謝王爺憐憫狗子，狗子還不快給王爺叩頭。”

若是跟著王爺，那就是家生子，將來的成就絕對不一般。

狗子聽聞，亦是滿懷感激地望著朱柏，猛地磕了一個響頭：“王爺殺了指揮使，就是狗子的恩人，還給狗子肉吃，以后狗子愿跟隨王爺左右，為王爺殺敵！”

“好！”朱柏瞧著狗子那衣衫襤褸的模樣，便吩咐諸葛謹道：“諸葛謹，為他尋一套合身的衣裳，讓他換上。”

老卒暗暗抹淚，輕拍狗子的頭道：“你還不快謝過王爺。”

狗子又磕了幾個響頭。

咚咚作響，朱柏感慨還是古人實誠。

“快去換衣吧，待回了應天，便為你辦理入籍之事。”

朱柏深知在大明，唯有簽了身契，方可有所依靠。倘若朱柏不為狗子入籍，那狗子便難以歸心，即便在湘王府中，府里的下人們亦會排斥他，甚至懷疑他別有用心。

“多謝王爺！”聽得朱柏為他入籍，老卒也鄭重地給朱柏磕了個頭。

狗子隨諸葛謹去換衣，蔣瓛來到朱柏身前，笑著說：“此子日后有福了。”

“蔣瓛，審問進展如何？”朱柏問。

“王爺，除陳達能外，其余人等皆已找到，咱們錦衣衛的手段尚未使出。不過陳達能想見見王爺，他言見到王爺便會和盤托出。”

朱柏凝視著蔣瓛的笑臉，嫌棄道：“蔣瓛，你不笑時更為順眼。”

蔣瓛道：“那屬下以后盡量不笑，大人，你打算怎么處置他？”

“我這便去會會陳指揮使，看看他想要放什么狗臭屁！”

在錦衣衛的臨時牢房中，朱柏見到了陳達能。只見他滿身鞭痕，嘴角尚有血跡。

“聽說