周亞夫，沛郡（今江蘇豐縣）人，是西漢開國功臣絳侯周勃的次子。他年少時便喜讀兵書，智謀過人，誠篤不欺。周亞夫的一生充滿了傳奇色彩，他在軍事上的卓越成就和政治上的復雜經歷，使他在西漢歷史上留下了深刻的印記。

一、繼承爵位與早年經歷

周亞夫是西漢開國功臣絳侯周勃的兒子。漢文帝后二年，周亞夫繼承了父親的爵位，成為絳侯。起初，他擔任河內郡守，以嚴謹的治政和出色的才能贏得了人們的尊敬。

有一次，周亞夫請著名的相士許負到自己的官府中為自己看相。許負對他說：“您的命相比較尊貴，三年之后可以封侯，再過八年，就可以做丞相了，地位顯貴了。但您再過九年，就會因饑餓而死。”周亞夫聽了根本不信，他說：“我肯定不會被封侯的，因為我的哥哥已經繼承了父親的侯爵，即使他死了也會讓侄子繼承，排不到我。說我餓死也不可能，因為既然我尊貴了，又怎么會餓死呢？”許負指著周亞夫的嘴角說：“您的嘴邊緣有條豎直的紋到了嘴角，這是種餓死的面相。”周亞夫聽了，驚訝不已。

然而，世事難料。過了三年，周亞夫的哥哥周勝之因殺人罪被剝奪了侯爵之位。文帝念及周勃對漢朝建國的戰功，不愿就此剝奪周家的爵位，于是下令推選周勃兒子中最好的來繼承爵位。大家一致推舉了周亞夫，因此他繼承了父親的爵位。

二、細柳閱兵與聲名鵲起

公元前158年（漢文帝二十二年），匈奴大舉侵擾上郡、云中，京城長安告急。文帝急忙調邊將鎮守防御，并派三路軍隊到長安附近抵御守衛。宗正卿劉禮駐守在灞上，祝茲侯徐厲駐守在棘門，河內太守周亞夫則守衛細柳。

為了鼓舞士氣，文帝親自到三路軍隊里去犒勞慰問。他先到灞上，再到棘門，這兩處都不用通報，見到皇帝的車馬來了，軍營都主動放行。兩地的主將直到文帝到了才知道消息，迎接時慌慌張張。送文帝走時也是親率全軍送到營寨門口。

然而，當文帝到了周亞夫的營寨時，情況截然不同。前邊開道的被攔在營寨之外，在告知皇帝要來慰問后，軍門的守衛都尉卻說：“將軍有令，軍中只聽將軍命令，不聽皇帝詔令。”等文帝到了，派使者拿自己的符節進去通報，周亞夫才命令打開寨門迎接。守營的士兵還嚴肅地告訴文帝的隨從：“將軍有令：軍營之中不許車馬急馳。”車夫只好控制著韁繩，不讓馬走得太快。到了軍中大帳前，周亞夫一身戎裝，出來迎接，手持兵器向文帝行拱手禮：“介胄之士不拜，請陛下允許臣下以軍中之禮拜見。”文帝聽了，非常感動，欠身扶著車前的橫木向將士們行軍禮。

勞軍完畢后，文帝感慨地對驚訝的群臣說：“這才是真將軍啊！那些霸上和棘門的軍隊，簡直是兒戲一般。如果敵人來偷襲，恐怕他們的將軍也要被俘虜了。可周亞夫怎么可能有機會被敵人偷襲呢？”文帝對周亞夫贊不絕口，并在一個月后升他為中尉，掌管京城的兵權，負責京師的警衛。

文帝病重彌留之際，還囑咐太子劉啟（即后來的景帝）說：“以后關鍵時刻可以用周亞夫，他是可以放心使用的將軍。”文帝去世后，景帝讓周亞夫做了車騎將軍。

三、平定七國之亂

公元前154年（漢景帝三年），吳王劉濞聯合楚王劉戊、膠西王劉卬等七國發動叛亂，史稱“七國之亂”。他們打出“誅晁錯、清君側”的旗號，企圖分裂和割據西漢王朝。

景帝任命周亞夫為太尉，領兵平叛。此時的叛亂軍正在猛攻梁國，但周亞夫并不想直接救援梁國。他向景帝提出了自己的戰略計劃：“楚軍素來剽悍，戰斗力很強，如果正面決戰，難以取勝。我打算先暫時放棄梁國，從背后斷其糧道，然后伺機再擊潰叛軍。”景帝同意了周亞夫的計劃。