天亮前，周青峰等人離開了望虞河口的哨寨。隊伍里多了十幾號人，都是從寨子里逃出來的流民。

寨子碼頭有船，倒是還能容納這些人。但他們上船后卻無處可去。

家園早就被毀了，親戚也都死光了。寨子里搜刮的糧食很少，壓根不支持他們遠離。

當(dāng)然，人肉有的是，周青峰殺戮極重，遍地是尸體。可宣泄心頭憤懣之后，沒人愿意再吃。

“其實江南不是沒糧食，只是糧食不在百姓手里而已。如今村鎮(zhèn)十室九空，靠歷年余糧救濟流民并非難事。”

上船前，許清陽問周青峰為何出現(xiàn)在望虞河口，“周兄弟來救人？幸好沒走陸路。

陸路早已被封住，各府各縣嚴(yán)防死守，不讓流民進入自己地盤。你若走陸路，就不止碰到一個哨寨了。

望虞河水流平緩，逆流而上可直入太湖邊的六陽鎮(zhèn)，一路并不太費力，是眼下唯一可行的法子。

只是六陽鎮(zhèn)是佛香會總壇所在，那地方定然是龍?zhí)痘⒀ǎ碴J是萬萬不妥。

兄弟我之前是宜興縣衙的書辦，雖然沒啥本事，倒算熟悉地方，可以幫周兄弟謀劃一二。”

或許是發(fā)泄了一番，也可能是功德灌頂守住了心神，原本意氣消沉的許清陽振奮不少，主動幫周青峰出主意。

“周兄弟力戰(zhàn)疲憊，需要休養(yǎng)幾天。我琢磨著尋個偏僻村子暫避為好。不如去附近的程橋村......”

只是一說‘程橋’，不怎么開口的毛三忽然否決道：“別去程橋，那地方早沒人了。”

許清陽一愣，見否定自己的是個獐頭鼠目的家伙，以為是周青峰的親隨。他想了想，又道：“要么去吳涇......”

“吳涇也不行，那地方成匪窩了，還特窮。”毛三依舊否決。

“那去太平。”

“那地方太遠了。”

許清陽說了好幾個地方，都被毛三認(rèn)為不妥，他不禁有些生氣，反問道：“不知這位仁兄覺著什么地方合適？”

周青峰也奇怪，問道：“毛三，你有啥主意？”

毛三嘆了聲，“趁天沒亮，趕緊退出望虞河口。官軍夜里不敢出寨，但白天肯定要來。

他們船多人多，我們還待在望虞河實在不妥。佛香會也不好惹，一旦出來幾個仙長，就輪到我們倒霉。”

許清陽還是不服，“毛兄熟悉望虞河周邊？不知過去是做什么營生？”

毛三扭捏幾下，吐出幾個字，“販私鹽的。”

他還看周青峰一眼，“要不是碰到這個蠻子，我怎么也不會回來。可這片地，我確實熟。”

鐘阿四訝然道：“你販私鹽的，膽子這么小？”

毛三一臉嘲諷，“膽子大的都死的早，我膽子小才活到現(xiàn)在。”

周青峰好奇，“官府會抓你們？”

“你這話一聽就外行。”毛三嗤笑道：“官府只收錢，不抓人。同行才是冤家，為搶生意是真下狠手。”

聽到是‘販私鹽的’，許清陽立馬服氣，“行，毛爺見識多，我這書辦比不了。您拿主意吧。”

區(qū)區(qū)書辦，也就接觸些官面人物，對三教九流認(rèn)識的還是少，更談不上走南闖北，確實不如販私鹽的。

毛三也不推辭，說道：“立刻退出望虞河，從山塘那邊進去。咱江南別的沒有，就是小河小灣多如牛毛。

我有些老朋友應(yīng)該就躲在山塘那邊的河岔子里。只要肯花錢，他們那邊應(yīng)該有糧食，也有路子能去六陽鎮(zhèn)。

不過河岔子里是非多，牛鬼蛇神啥人都有。若沒個能鎮(zhèn)場子的，最好別去。”

毛三瞧了眼周青峰，“你殺人如麻，心狠手辣，別說鎮(zhèn)場子，踢場子都沒問題，倒是不怕。”