主仆二人大眼瞪小眼，就這么干巴巴地猜測(cè)實(shí)在沒意思，兩下一合計(jì)，索性兒趁著月色做一回“梁上君子”，去那小周氏的院子里聽耳朵去。

兒時(shí)貪玩的杜筠婉，將杜府的旮旯拐角摸了個(gè)清清楚楚，怎么也沒想到這會(huì)兒居然能派上用場(chǎng)。

她們沿著院墻走入小竹林，穿過人跡罕至的柴火房，再迂回來順著另一截雜草叢生叢生的墻根兒，一路穿行到小周氏臥房的窗腳下。

二人身上皆沾滿了蜘蛛網(wǎng)，也不在乎。

“你去那邊守著，如果有人就來喚我，千萬小心。”杜筠婉壓低了嗓音交代。

粟米走后，杜筠婉緩緩站起身，兒時(shí)的她根本夠不著窗臺(tái)，如今她可以輕松地看到里面的情景。

“嘖嘖嘖！把自己房里的東西摔砸得差不多了，連她親娘的屋子也不放過。”杜筠婉看著這滿地狼藉，心中不由得一陣抽痛，那可都是錢呀！

這要是賣掉都送去難民署，估計(jì)能夠一整年的口糧了。

杜淑慧坐在軟榻上，雙手抱膝，將臉深深地埋進(jìn)臂彎里，半天沒有動(dòng)彈。

小周氏坐在她身旁，手里端著一碗熱騰騰的粥，如同哄著三歲娃娃一般輕聲細(xì)語：“慧兒啊，多少吃一點(diǎn)吧！”

杜筠婉咂咂舌，肚子骨碌碌抗議著，這才想起她和粟米的晚飯也沒吃。

可偌大的杜府沒一個(gè)人想起來告訴她怎么取食盒，她準(zhǔn)了那些個(gè)婆子明兒才正式來干活，索性今晚這頓飯就這么誰也沒想起來，于是就晃過去了。

好在杜筠婉對(duì)此倒也并不怎么在意，畢竟又不是第一天餓肚子，這種情況對(duì)她來說早就習(xí)以為常了。

“慧兒，你這么作賤自己有何用？”小周氏見苦口婆心地勸沒有用，便換了對(duì)策，“你父親他呀，一輩子都自命清高，你難道還指望他會(huì)拉下臉去求皇后娘娘說嘴不成？”

“可他是皇后娘娘的妹婿啊！”杜淑慧幾乎是用盡全身力氣怒吼出聲，將今日的委屈與不甘通通發(fā)泄出來。

小周氏聽后沉默著，沒有說話。

杜淑慧的眼眶泛紅，帶著哭腔，眼神中滿是期盼與祈求，直直地望向自己的母親：“父親去求求皇后娘娘，親上加親不是對(duì)雙方都更有利嗎？”

良久，小周氏才緩緩地開口說道：“他是皇后娘娘的妹婿不假！可皇后娘娘的妹妹，是那死了的沈氏啊... ...”

她又說：“那現(xiàn)在住在葦禾堂的丫頭，才是皇后娘娘真正的侄女啊！你覺得，如果你的父親去提親，更愿意為誰提親？”

“那當(dāng)然是我啦！”杜淑慧不服氣，“父親愛母親比沈氏更甚，不然，父親怎會(huì)讓她們母女在別院自生自滅！”

聽到這話，杜筠婉的心，似乎在一瞬間漏跳了幾拍。

自生自滅……

呵！可不就是自生自滅嘛！

其實(shí)，早在別院自生自滅之前，母親就已經(jīng)被親情拋棄，被愛情背叛……

她就那樣孤獨(dú)地承受著一切，無人問津、無人憐惜，仿佛被整個(gè)世界所遺忘。而那些曾經(jīng)的傷害與痛苦，也如同刀子一般，深深地刺痛著杜筠婉的心，讓她的心中涌起無盡的悲哀與凄涼。

當(dāng)朝皇后娘娘本名叫做沈熹蘭，與杜筠婉的母親沈熹薇乃是同父異母的姐妹。可是，她比母親幸運(yùn)的多，她是嫡長女，無可厚非成為家族重點(diǎn)栽培的對(duì)象。

說起來，杜筠婉是要喚皇后娘娘一聲“姨母”的。

可十五年來，母親沈氏從未踏足過皇宮一步，逢年過節(jié)也從沒有被皇后娘娘召見過一次。

杜筠婉只聽母親提起過皇后與她的淵源，可對(duì)她們之間為何水火不容、老死不相往來之事，卻閉口不談。

很多事情，是在母親去世后，杜筠婉從母親