杜筠婉不記得自己是怎么從蕭祁云的身邊狼狽“逃走”的。

他一把將她抱起時，杜筠婉仿佛整個人都輕飄飄的，感覺被他胸膛觸碰過的地方，皆有火辣辣的燒灼感。她本就身形瘦弱，全身上下幾乎沒幾兩肉，那纖細的骨骼和單薄的身軀，在這一刻顯得那樣的脆弱無助。

而那堅實的臂彎，卻仿佛蘊含著無盡的力量，猶如生鐵鍛造而成一般堅固無比，給人一種牢不可破的感覺。每一塊肌膚都好似經過了千錘百煉的巖石，紋理分明，彰顯著力量的沉淀，那堅硬的觸感硌得她渾身上下都疼。

他是那樣的高大，那一刻，她感覺自己仿佛置身于云端。她是那樣的恐懼，生怕他突然不高興了一松手，她就會被摔得粉身碎骨... ...

所以，當她回到聚仙樓的廂房時，整個人看起來有些愣愣的。

“婉姐兒，你這是怎么了？我瞧著你臉色不太對勁，事情不順利嗎？”粟米一邊幫杜筠婉換下衣服，一邊擔憂地詢問。

“沒事。”杜筠婉搖了搖頭，也將方才的窘迫場面從腦海里甩出去。

不知為何，她總感覺與那位“大人”不會僅此一面。只是，若是以后再見，她可得躲遠一些。

收拾妥當后，杜筠婉帶著粟米和秋荷出門下了樓。小虎吃得巨飽，換回了乞丐袍后，那肚子撐得，衣服帶子都快系不上了。一路打著嗝，心滿意足地接上那個老大夫，回難民署睡大覺去嘍。

深夜里四下安靜，月華如水傾灑于亭臺樓閣，映照出斑駁的暗影。唯有那偶爾拂過的微風，輕輕撩動著檐下的風鈴，發出清脆而空靈的聲響。

“一切都準備妥當了，”杜筠婉靜靜地坐在床榻上，她的面前依次擺放著一張“供詞”、一個底部沉淀著藥渣的瓷碗，還有她母親那精致的小錦盒。此刻，杜筠婉的面容顯得格外嚴肅，“距離絹花榜的初選不足十日，剩下的時間里我們更要小心行事。”

“嗯。”粟米乖巧地坐在床榻的另一頭，她的目光也緩緩掃過面前的幾個物件，心中隱隱擔憂，“婉姐兒，那個老大夫不會突然反水吧？要是小周氏發現他不見了，會不會有所懷疑？”

“你考慮的極是！所以，我臨走時也交代那人在門前掛上‘外出看診，閉門幾日’的招牌。而且，有那個大人在，我想此事... ...”杜杜筠婉的腦海中又浮現出那個高大的男子，頓時渾身一陣惡寒。

她心里很清楚，深知自己并非篤信那位“大人”在助人一事上能秉持著純粹的善意，亦不認為他對自己存有特殊的偏愛，然而，她卻堅信這件事上他必定會出面妥善料理后續事宜。

也許在日后的某一天，他會依仗著這份恩情來向她索取回報，但那都是以后的事。而在當下，她知道只要有他在，她就不必擔心老大夫那邊會出什么狀況。

“那我們何時行動？”粟米有些擔憂，又有些興奮。

杜筠婉輕柔地摸摸粟米的頭發，耐心地幫她捋順披散的發絲，緩聲道：“絹花榜初試的前一天！”

時間過得很快，這幾日杜筠婉非常乖巧，除了偶爾帶著粟米去荷花池邊小坐一會兒，伴隨著一陣陣“劇烈的”咳嗽，引起干活的下人婆子一陣唏噓。她們或是小聲議論，或是面露憐惜之色。

“瞧啊，那二小姐的身體怎么還每況愈下了呢？”

“是啊，這日日喝著藥，都快一個月了吧，怎么不見效果？”

“我聽說啊……”一個小丫頭長得尖嘴猴腮，眼珠子一轉，就好像她知道了天大的秘密一般，神神秘秘地壓低聲音說道：“那主母房送去的湯藥……有問題……”

“啊？”眾人皆驚得張大了嘴巴。

... ...

一時間，“傳聞”如同瘟疫一般在府里悄無