宮殿錯(cuò)落有致，飛檐斗拱，雕梁畫(huà)棟，盡顯精巧工藝。琉璃瓦在陽(yáng)光的照耀下，色彩斑斕，如夢(mèng)如幻。每一座宮殿都獨(dú)具特色，有的莊嚴(yán)肅穆，有的華麗典雅。通過(guò)神武門(mén)的女子們，分成了三批陸陸續(xù)續(xù)匯聚在尚衣局的宮門(mén)前，粗略估算了一下得有一百多人。

領(lǐng)隊(duì)的宮女對(duì)著宮門(mén)前的兩個(gè)小公公頷首示意后，帶著這一百多人進(jìn)入了尚衣局。杜筠婉環(huán)顧四周，只見(jiàn)一個(gè)寬敞的庭院，庭院地面由青石鋪就，平整而干凈。庭院的左右兩側(cè)有一些附屬房間，看起來(lái)像是存放衣物面料的庫(kù)房。正對(duì)著大門(mén)的是一座主殿，這里應(yīng)該就是尚衣局的主殿室。

正觀望著，只見(jiàn)從主殿室緩緩走出來(lái)一個(gè)身著官服的女子。此女子約莫四十出頭的年紀(jì)，歲月在她的臉上留下了痕跡，卻也增添了成熟與穩(wěn)重。她面容嚴(yán)肅，緊蹙的眉頭仿佛承載著千鈞重?fù)?dān)，不茍言笑的神態(tài)令人心生敬畏。那官服的剪裁極為合身，恰到好處地凸顯出她的身姿，衣袂飄飄間，自有一種不容侵犯的威嚴(yán)，每一處細(xì)節(jié)都處理得極為精致。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，真是威風(fēng)颯爽！

在她的身后，緊緊跟著兩個(gè)年輕些的女官。這兩位女官同樣身著一身女子宮裝，那裙袂隨風(fēng)輕輕擺動(dòng)，宛如春日里搖曳的花朵。她們的面容雖稍顯稚嫩，卻也透露出幾分認(rèn)真與專(zhuān)注，緊跟在前者身后，小心翼翼，不敢有絲毫的懈怠。

三人來(lái)到眾人面前駐足，為首的女官環(huán)視眾人，而后厲聲道：“這里是尚衣局，日后大家喚我鄭司衣，我身邊這兩位是典衣，也是這一段時(shí)間負(fù)責(zé)大家飲食起居的管事。為了避免干擾尚衣局日常的工作，諸位參加絹花榜的小姐所暫住的院子是另辟出來(lái)的。目前參選共計(jì)一百二十五人，是近幾年參賽人數(shù)最多的一次，而尚衣局屋舍有限，諸位小姐可能要委屈一些，幾個(gè)人合住一間了。”

此話(huà)剛出，眾人一片嘩然。

鄭司衣清了清嗓子，見(jiàn)眾人安靜下來(lái)后，她才接著說(shuō)道：“待諸位小姐們?nèi)胱『螅煜ち藚①惖攸c(diǎn)及流程，便由尚書(shū)內(nèi)省出題，由尚衣局監(jiān)督完成并收繳統(tǒng)一評(píng)比。也不怕告訴你們，比賽內(nèi)容一般都是祭祀衣冠的刺繡紋樣，三到五日內(nèi)做好上交即可。評(píng)選的過(guò)程，由尚衣局有資歷的女官擔(dān)任，評(píng)選出前二十名，即可參加由太后娘娘親自命題的制作，屆時(shí)會(huì)評(píng)選出前三甲。”

此時(shí)，眾人異常的安靜，大家都在暗暗給自己鼓勁兒。畢竟，絕大多數(shù)來(lái)參賽的官家小姐，都是沖著前三甲而來(lái)的。

為何？還不是因?yàn)樘渝粐D！

可杜筠婉所求非此。她深知自己的能力，這么些年在別院里，光是努力地活著就耗盡心力，每日掙扎在溫飽線上，更別說(shuō)能有精力鉆研刺繡了。如今，若是能從這一百多人的激烈競(jìng)爭(zhēng)中闖進(jìn)前二十，那想必一定是母親泉下有知，冥冥之中保佑著她呢！

這初選的二十人，基本是已經(jīng)內(nèi)定為內(nèi)廷女官了，再不濟(jì)也是個(gè)尚衣局的女使。在杜筠婉看來(lái)，就算得不到前三甲，只要能擠身前二十成為女使，至少在這一年的祭祀活動(dòng)結(jié)束之前，她都可以名正言順地留在皇宮之中。

那祭祀大典結(jié)束之后呢？

按律例，若是有人想繼續(xù)留下，那便可以參加正式考核，進(jìn)而成為女官。此后，只要勤懇努力、才智出眾，便能在這宮廷之中步步攀升，贏得更高的地位與榮耀；若是選擇回府嫁人，那待遇也是極為優(yōu)厚的。屆時(shí)，可以得到皇上御賜的匾額，那匾額金光閃耀，其上的題字更是蘊(yùn)含著皇家的尊崇與恩寵。此外，還能獲賜黃金千兩，這無(wú)疑是一筆巨額的財(cái)富，足以保障未來(lái)生活的富足與安穩(wěn)。

如此一來(lái)，將來(lái)在說(shuō)媒嫁人的時(shí)候，機(jī)會(huì)會(huì)比一般女子大出許多。無(wú)論是名門(mén)望族，還是富貴人家，都會(huì)對(duì)其青睞有加。高嫁的幾率更是遠(yuǎn)超常人，婆家也定會(huì)因其曾在宮廷之中的經(jīng)歷以