“都進去吧，婉兒跟我到書房來。”杜大人似乎有很多話想問，可他忍下了。大半夜里，大門口聚集了一家人會引人非議的。

粟米默默地攙扶著杜筠婉，跟在杜大人身后。秋荷先回葦禾堂了，原本小周氏也想跟著，被杜大人的眼神“攆”回她的翡華院。

書房里亮著暖暖的燈，父女二人坐在桌案前，桌子上放著一些點心小食，似乎是提前就備下了的。這應該是他們第一次如此面對面而坐，像別人家的父女一般閑嘮家常的樣子。

“婉兒，大殿下對你有意？”杜大人開門見山，沒有任何情緒。

杜筠婉垂著頭，也是一臉的平靜：“女兒不知。”

“那婉兒的心意呢？”杜大人再問。

杜筠婉這才緩緩抬起頭來，望著父親堅毅的眸子她有些不知道該怎么回答。歲月在父親的眼角劃下一道道深深淺淺的溝壑，卻劃不開他眼眸里的凝重和深沉。

在她的記憶中，這么多年來，父親似乎都是這樣的性子，冷冷清清，又沉默孤寂。那不茍言笑的面容仿佛被歲月刻上了一層寒霜，讓人難以親近。

“父親，那您對母親的心意呢？”杜筠婉從沒想過真的就這樣問出了口，還是在這樣的話題之下。她的聲音帶著些許顫抖，心中既期待又恐懼。

杜大人微微一愣，他當然知道她問的“母親”是指誰。只是，他還沒有準備好要把那些陳年舊事全部翻出來，他也沒覺得婉兒此刻已經(jīng)擁有準備接受一切的能力。他的目光閃躲了一下，似是陷入了深深的回憶之中。

“婉兒，這些年把你們母女放在別院里，父親……”突然就說不下去了，杜大人的眼角似乎閃著晶瑩。他緊抿著嘴唇，努力抑制著情緒的波動。

他在強忍著什么，卻最終選擇換了個話題：“父親對不住你們。你想知道的一切，父親以后會告訴你，只是當下，父親想與你說說更緊迫的事情。希望你能如實告訴父親，因為……”

“因為大殿下若是真的對我有意，要娶我的話，很可能會引起朝堂對父親的猜忌，對嗎，父親？”杜筠婉搶下話頭，直截了當?shù)馈Ｋ难凵駡远ǘ窒敝钡囟⒅赣H，仿佛要從他的表情中找到答案。

杜大人沒料到女兒的“分析”正中要害，突然有些手足無措。

是啊！近些年來，皇后娘娘于各方大肆拉攏勢力，不遺余力地為太子殿下積蓄力量，其行徑可謂處心積慮。彼時，太子尚在年幼懵懂之際，而皇上的龍體卻日漸衰弱，每況愈下，一日不如一日。尤為甚者，皇后娘娘排除異己的手段愈發(fā)殘忍狠辣，令人側(cè)目。

可朝堂之上，風云變幻，詭譎莫測。大皇子雖非嫡出，但其能力卓絕，不在太子之下。雖身體抱恙，常年需以湯藥悉心溫養(yǎng)，可這絲毫未影響他在朝堂之上的聲望。即便如此，仍有眾多投機取巧之人默默支持大皇子，祈盼“跟對君主”有朝一日能一把翻身。

如今，各方勢力相互交織，盤根錯節(jié)。杜大人雖官職不顯，位階不高，卻掌控著國子監(jiān)這一至關(guān)重要的實權(quán)。每年的人才選拔皆由此處而出，各方勢力自然對其百般拉攏，妄圖得其相助。可杜大人性格孤高冷僻，仿若傲雪寒梅，任誰都難以將其說動。

許是皇上慧眼獨具，正是看中他這般剛正不阿、不為權(quán)勢所動的性子，這才毫無疑慮地將國子監(jiān)放心地交予他的手中。這亦是他多年來雖未獲擢升，卻也能在國子監(jiān)司業(yè)一職屹立不倒、穩(wěn)如泰山的最為關(guān)鍵的原因。

愣了半晌，杜大人突然卻笑了。這笑中含著淚，口中喃喃著：“老了，真是老了……是我多慮了……”

杜筠婉盯著杜大人的淚光，不解又迷茫：“父親何意？”

“不愧是熹薇的女兒！”杜大人突然崛起的自豪感，讓杜筠婉更加莫名其