深夜的宸乾殿里，燈火依然搖曳著。微弱的光芒在黑暗中跳動，仿佛是在訴說著無盡的故事。皇上一人坐在龍椅上，他的面容在昏黃的燈光下顯得有些模糊，卻又帶著一種難以言喻的威嚴。

“福喜，你可見過沈氏的那個孩子？”皇上沉默了很久，終究還是問出了口。

福喜公公挑了挑燭芯，瞬間屋里更亮堂了些，那跳躍的火苗仿佛被賦予了生命，努力地散發著光芒，也映射著皇上期待的目光。

福喜緩步走過來：“是，皇上，那日她們一百多位參賽的小姐剛進宮，奴才也沒太留意，但印象中杜府的確是上報了兩位小姐來參賽。后來，奴才帶一些愿意去承清宮祈福的小姐，其中好像就有那位杜二小姐。”

“那孩子也來絹花榜了？”皇上有些驚喜，又有些急切地問。他的眼神中閃爍著期待的光芒，仿佛是在等待著一個重要的答案。

“是。”福喜公公重重點頭，可是多余的內容他也知之甚少，便不好再開口接話了。他靜靜地站在一旁，等待著皇上的下一步指示。

皇上沉了聲，又似乎想到了什么。他的眼神變得更加深邃，仿佛陷入了遙遠的回憶之中：“都十五歲了，時間過得可真快啊！聽聞，杜府近日要給那孩子舉辦及笄禮？”

“是，”福喜公公頷首，可心里隱隱擔憂道，“近日，有關杜大人府上的傳聞不堪入耳，奴才擔心這及笄禮勢必要成為眾矢之的... ...”

皇上目光呆滯地點點頭，卻是想著別的事情。他的思緒仿佛飄到了遠方，沉浸在自己的世界中。

“朕欠她母親那么多，朕想見見她... ...”皇上的聲音中帶著一絲愧疚。

福喜公公知道皇上壓根兒沒聽他在說什么，只好垂手順著皇上的意思接著道：“待絹花榜開榜時，她也會隨那些參賽的小姐們一起入宮的。屆時，奴才會好生安排此事。”

“嗯，”皇上道，“明日下了朝，讓太子來宸乾殿見朕。”

“是。”福喜公公恭敬一拜，然而，就在他低頭的瞬間，心頭不禁 “咯噔” 一下。

一種難以言喻的不安在他心中蔓延開來，他隱隱感覺到皇上的這個決定似乎有著不同尋常的意義。

“去替太子準備一份厚禮，等等！”皇上接著說道，他微微皺起眉頭，似乎在仔細斟酌著禮物的分寸。“不要太過于貴重，別嚇著那孩子！就…… 送一份尋常些的。”

“這... ...”福喜公公有些為難，“讓太子殿下親自去？”

從來沒聽說過一個臣子家的女兒及笄禮，居然能得太子殿下親自去祝賀？

福喜公公等了半晌，也不見皇上再表態，只好默默退了出去。

第二日，蕭祁昭下了朝就直奔宸乾殿，因為他也聽說了杜府的事情，早上朝堂因為此事，還頗有爭論。

那些大臣們各執一詞，有的指責杜司業治家不嚴，有的則為其辯解，認為這只是內宅之事，不應過度苛責。蕭祁昭心中明白，此事絕非表面上那么簡單，牽一發而動全身，背后或許隱藏著更深層次的政治博弈。

就算皇上不傳喚他，他也想去跟父皇好好聊一聊的。

“父皇，杜大人幾十年如一日，勤勤懇懇、兢兢業業，又不慕財權，這樣的臣子不應該受人詬病！恕兒臣不敬，父皇也知道，杜大人家宅不寧，也有母后過于寵信杜周氏的緣故。既然如此，兒臣覺得... ...”蕭祁昭的話還沒說完，皇上一個眼神讓福喜公公把連夜挑選好的“禮物”奉到他的面前。

蕭祁昭瞅了瞅這棵以紅寶石和銀絲線編制而成的小盆景，心中滿是驚訝。這可不就是當初他最喜歡的那個“火樹銀花”嗎？想當年他可是求了好久，父皇也沒說讓他多看一眼的寶貝，這突然就放