天都快黑了，蕭祁昭還在宸乾殿的偏殿忙活著。

昏暗的燭光在風中搖曳，微弱的光芒努力地抗爭著黑暗，卻只能將他的身影拉長又縮短。

燭光跳動著，映照著他緊鎖的眉頭和疲憊的面容，在墻壁上投下扭曲而沉重的影子。

長空進來稟報：“殿下，張主事求見。”

“老師來了？”蕭祁昭有些意外，趕忙起身相迎，“快請。”

年事已高，將近七旬的張霖泉身體還是很康健的，只是常年的案牘勞形，歲月的風霜還是在他身上留下了不可磨滅的痕跡。他的身形也已經微微佝僂，那曾經挺拔的脊梁，如今在沉重的責任和歲月的侵蝕下，略顯彎曲。

但文人的氣度不減，走路時依舊挺直了脊背，從不輕易躬身。

他皺皺巴巴的手背經脈凸起，就像一段老樹根，縱橫交錯的青筋和褶皺的皮膚，訴說著歲月的滄桑。他提著一個漆木食盒緩步而入，每一步都走得沉穩而堅定。

張霖泉凝眸沉色，躬身拜道：“老臣參見太子殿下。”

聲音雖然帶著些許蒼老的沙啞，但依然中氣十足。

“老師，這里沒有外人，您老不必多禮。”蕭祁昭趕忙躬身，雙手穩穩地扶起張霖泉，那動作輕柔而恭敬，眼神中滿是真摯與懇切。

“豈敢。”張霖泉趕忙退讓，臉上滿是惶恐之色。自己撐著腰，緩緩起身立正。近來，他偶有腰痛，即便是微微躬身行禮，直起身來也得緩上好一會兒。此刻，他的臉上微微抽搐，顯然是在強忍著疼痛。

蕭祁昭眼尖，一眼便看出了端倪，趕忙接過張霖泉手里的食盒，依舊固執地扶著張主事，那雙手緊緊地抓著張霖泉的胳膊，生怕他有絲毫閃失。

緩步送到圈椅前坐下，蕭祁昭道：“老師您請坐！”

隨后，他又道：“父皇早就免了您的朝拜之禮，若無重要事情上奏，老師是可以免朝的！又何必拘泥這些小節，倒是讓本宮不知所措了。”

蕭祁昭的語氣中帶著一絲埋怨，更多的卻是對老師的疼惜。

“那是圣上抬舉，老臣卻不能不識抬舉！太子殿下初次監國，事務繁多、今日受累了吧？”張霖泉目光慈愛地看著蕭祁昭，那眼神中充滿了關切和詢問。

“不敢言累！老師，本宮今日才方知父皇每日的辛苦，做兒臣的，竟不知體恤，父皇病重，本宮實在是心中有愧！”蕭祁昭低垂著頭，聲音中滿是自責與愧疚。

張霖泉見他如此懂事，很欣慰地點了點頭。那滿是皺紋的臉上綻放出欣慰的笑容，眼中閃爍著贊許的光芒：“殿下能有此心，實乃國之大幸，百姓之福啊。”

蕭祁昭將食盒放在一旁，輕輕解開系著食盒的繩索，動作很是嫻熟。食盒剛一打開，一陣香氣便迫不及待地撲鼻而來，瞬間彌漫在整個房間：“是師母做的？”

他的眼睛瞬間亮了起來。

“聽聞殿下今日沒怎么吃東西，正巧你師母送膳食來，想著太子殿下今日應該也吃不踏實，就索性帶過來，殿下莫要嫌棄才是。”張霖泉微笑著說道，眼中滿是慈愛。

“謝老師惦念！”蕭祁昭也不客氣，他的臉上綻放出感激的笑容，那笑容如同春日里的暖陽，驅散了些許陰霾。

他將碗碟擺放好以后，就像兒時一樣直接坐在了老師的對面。此刻的他，不再是那個高高在上的太子，而更像是一個回到家中的孩子。

夾起一塊炙肉，蕭祁昭還像個孩子一樣張大了嘴巴整塊塞進嘴里咀嚼。那一瞬間，他仿佛忘記了所有的煩惱和壓力，盡情享受著這熟悉的味道。

滿嘴留香，那濃郁的肉香在舌尖上綻放，只是少了兒時吃飯的那一份簡單隨性，多了一絲淡淡的愁緒和慚愧。他的眼神變得有些迷離，思緒似乎飄