王琳三人就在廣場一側靜悄悄的觀察著，王琳經法壇屏蔽氣機的范圍擴展一些，籠罩住蘇曉瑩和郭子林。畢竟這里是鏡花湖湖神神廟所在地，謹慎點好。

四鄉八里的人絡繹不絕的前來上香、奉獻祭品。像李老二那樣的，無法上貢令廟祝滿意的祭品還有十數人，這些人如同李老二一樣，被廟祝威脅一陣后失魂落魄的離開了。

這樣的情況讓王琳越發的好奇起來，心中思索著，是否是這些廟祝借助神靈的力量盤剝百姓。但若不是神靈顯靈直接插手俗世事務，恐怕也不會有如此效果。若是神靈直接顯靈，廟祝直接盤剝百姓，他要這么多祭品干什么，神靈也不需要吃這么多俗世間的食物吧，實在是想不通。

“老丈，這樣的祭拜活動多長時間舉辦一次？”王琳向路過自己的一名老者詢問道。

“兩位小相公，我看你們是外地前來游學的秀才吧，莫要管這里的事情，趕緊離開為好。”那老者提著籃子低聲說了一句迅速的離開了。

“這位大哥，你幾天來一次呀？”見王琳沒有詢問出一個結果，蘇曉瑩嘴角露出一絲笑意，在路道旁詢問了一個三十歲左右的男子道。

“你們外鄉人吧，每三天就要來一次！”見一個妙齡少女詢問，那個男子臉色一紅不好拒絕，匆匆回答一句就走開了。

“三天一次！”王琳沉思著。

若是這樣的話，恐怕這些百姓的財力真是難以為繼，應該是苦不堪言了。從他們奉獻祭品的東西來看，價值恐怕有幾十文錢，若每隔三天一次，一月下來那就是數兩紋銀，普通的莊戶人家根本難以支撐。加上夏國徭役，細細算下來，這里莊戶人家的負擔要重得多。

“若是三天一次這樣的獻祭，若持續一年以上，民生恐怕已經極為艱難，距離大災不遠矣。”不但是王琳意識到了這個問題，郭子林也意識到了這個問題，不由得道。

畢竟，游學內容中，考察民生就是重要一方面。而蘇曉瑩根本沒有意識到這個問題，畢竟她從小衣食無憂，對民生了解甚少。

“嗯，倒是要看看廟祝為什么要這么多祭品，是如何處理這些物品的。”王琳道。

當然了，王琳沒有直接去詢問廟祝，更是沒有進入神廟區域內。畢竟，神像內肯定有湖神靈念投影，不知道對方底細的情況下貿然打草驚蛇，那不是明智之舉。

所以，王琳帶著兩人就在附近找個飯館簡單的吃點東西，然后走入村鎮調查了一下。果然如同預測的那樣，走過三個村鎮，僅僅從表面上看就可以看出，每家每戶一貧如洗，很多孩子面黃肌瘦，看著讓人心寒。

但在交談中發現，這些人口風都很緊，對湖神異口同聲的歌功頌德，絲毫沒有怨言的樣子。但從他們無助的眼神中可以看出來，應該是被迫這樣說，或者是另有緣由。

夜幕時分，三人又悄然的來到了那座神廟附近，潛伏在了一個樹林中。

“嗚嗚嗚！”路道之上，一行人朝著神廟而來，壓抑不住的哭泣聲隱隱的傳入了王琳三人的耳朵中，這個時候往湖神廟趕來，倒是讓王琳心中感到詫異，帶著郭子林、蘇曉瑩潛伏到路邊的樹林中查看。

王琳發現，在這一行人中就有那個今天見到的那個李老二。

王琳發現，李老二身旁跟著一個女子，那女子拉著一個三、四歲的男童。李老二不住的叮囑女子，他離開后要照顧好孩子，還有病重在床的母親，并反復的叮嚀不要將此事告知母親。

那女子拉著李老二的衣襟，不住的低聲哭泣，但又不敢哭出聲，壓抑的嗚咽隨著接近湖神神廟而變得越發的小了。顯然是強自壓抑住心中的委屈，但從其表情上仍然可以看出，其心中悲傷異常。

不但是李老二家如此，其余那些今天奉上祭品不足，被廟祝“點名”的人也都是如此，家人依依難舍的