林羽從幽室中奔出，未曾停歇，徑直朝著摯友蘇瑾的住所疾行。

此時，夜幕如墨，星子在天邊閃爍不定，仿佛在窺視著人間的動靜。

林羽的腳步踏在石板路上，發出急促回響，恰似他此刻紊亂的心跳。

蘇瑾早已聽聞林羽在幽室中閉關鉆研畫卷之事，見他如此匆忙趕來，心中已知事情定有重大轉機。

林羽沖進屋內，氣息未定，便開口：“瑾兄，那畫卷之啟示，吾已略有頭緒。”

蘇瑾忙拉他坐下，遞上一杯熱茶，目光中滿是期待與急切。

林羽飲了一口茶，潤了潤干澀的喉嚨，緩緩說道：“畫卷之中，初始只見墨漬與線條交織，仿若混沌未開。然經多番思忖，吾察覺那角落墨漬仿若烏云罩城，此城形貌似大宋北方邊城。想那遼與西夏虎視眈眈，此象定預示邊境將有大戰。”

蘇瑾微微點頭，眉頭緊鎖：“若邊境起戰事，吾大宋軍備雖盛，可那遼夏騎兵來去如風，實難應對。”

林羽又道：“再者，畫中河流渾濁且有改道之象，吾思之良久，此必為黃河也。瑾兄，汝可憶昔年黃河水患之慘狀乎？彼決堤之所，巨浪滔天，宛若一失控之狂龍，須臾吞噬無數村莊與田地。百姓流離失所，哭聲震于天，其景宛然人間煉獄。”

蘇瑾微微頷首，神色凝重：“自然記得，彼時朝廷雖有賑災之行，然亦不過杯水車薪，受災之百姓苦不堪言。此黃河水患，素為吾大宋心腹之大患也。”

林羽站起身來，踱步片刻后說道：“于那畫卷之中，黃河之走勢甚為詭異。吾仿若見河水洶涌奔騰，不斷沖擊堤岸。原本堅固之堤壩，在河水長期侵蝕之下，變得千瘡百孔。而沿岸之百姓，為抵御洪水，日夜辛勞以加固堤壩，然人力終究難以抗衡滔滔之黃水。”

他的眼神中透露出一絲驚恐，像是親眼目睹了那災難的發生：“隨水位之不斷漲升，終矣，于一風雨交加之夜，黃河似被激怒之巨獸，猛然沖破堤岸。彼一瞬，洪水如脫韁之馬，呼嘯而沖向周邊之城鎮。屋宇被連根拔起，大樹被連根沖走，百姓于睡夢中驚醒，然不及逃生，唯被洪水裹挾，無助而呼喊。”

蘇瑾聽著，不禁倒吸一口涼氣：“若真如畫卷所示，此黃河改道必引一系列連鎖之應。汴京周遭之農田將被淹沒，糧食產量劇減，屆時京城之糧食供應皆會成患。且，洪水亦會沖毀道路，阻礙諸地之物資運輸，此于吾大宋之經濟與軍事調動皆會生極大之礙。”

林羽停下腳步，望著窗外的夜空，像是在尋找著什么：“非但如此，黃河改道后，原本依黃河灌溉之地將變干旱荒蕪，而新之河道近處又將成大片沼澤濕地，滋生病疫。此疫病若蔓延開，更乃雪上加霜。大宋之國力將于此黃河水患之擊下，迅疾衰退。”

林羽接著說：“再者，畫中百姓，有農夫辛勤卻難獲豐收，有商人逐利卻受盤剝，民心惶惶。若要破此困局，需得先安民心。”

蘇瑾眼睛一亮：“兄臺所言極是。民心若定，后方穩固，前方將士方能無后顧之憂。可如何安民心，卻是一大難題。”

林羽點頭：“吾想，當輕徭薄賦，鼓勵農商。興修水利，以防黃河泛濫。再于民間廣納賢才，不論出身，只要有能者，皆可為朝廷所用。”

蘇瑾撫掌笑道：“此策甚好。然推行起來，怕是阻力重重。朝中那些權貴，怎會輕易放棄手中利益？”

林羽的意識再次飄飛，他仿佛看到自己站在一片荊棘叢前，想要開辟出一條道路，卻被荊棘刺得遍體鱗傷。

那些權貴們化作一個個面目猙獰的怪獸，擋在他的面前，張牙舞爪。

而在荊棘叢的后面，是一片光明的景象，那是他理想中的宋朝，百姓安居樂業，邊疆固若金湯。

他咬咬牙，