公元年（光和七年）。

這一年注定是個不平凡的年歲。太平道的張角相約信眾在這一年的月日舉事反漢，而口號就是“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉。”‘蒼天’其實就是指的是大漢朝廷，而‘黃天’指的是太平道。

根據(jù)五德始終說推測，漢為火德，火生土，而土為黃色，所以張角規(guī)定所有信徒頭戴黃巾為標記，象征著要推翻漢朝的統(tǒng)治。張角一面派人在各地都書寫上‘甲子’記號，另一方面又派遣得意弟子馬元義到各地召集數(shù)萬人到鄴準備，還曾經數(shù)次到洛陽勾結宦官封胥、徐奉等人作為內應，想要在起事時里應外合。

不料，卻在起義的前一個月，張角的一個弟子唐周在洛陽因為其他的事情被抓，而這唐周也是膽小怕事之徒，驚慌之下竟然將張角意圖謀反的事情說了出來，于此同時還供出了當時正在京師埋伏的內應馬元義等人，官兵大力捕殺信奉太平道的信徒，株連者達到千余人。同時朝廷下令冀州抓捕張角。

由于事情敗露，張角不得不提前一個月發(fā)動起義，也就是后世所稱的黃巾起義。張角本人自稱“天公將軍”，兩名兄弟張寶、張梁分別為“地公將軍”“人公將軍”，他事先就將青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫等八州的信徒分為三十六方，大方萬余人，小方五六千人，每方設置一名渠帥，各地的事宜由渠帥處理，而他本人做統(tǒng)一指揮。

黃巾軍首先在冀州一帶起事，他們燒毀官府，殺害朝廷官員，將從官府中打劫得來的錢財分發(fā)給窮困的老百姓，再加上之前張角行醫(yī)濟世的美名，因此黃巾起義的前期，獲得了廣大人民群眾的熱烈擁護。在短短的一個月之內，全國八州二十八郡都發(fā)生了戰(zhàn)事，黃巾軍勢如破竹，各地州郡失守，官兵敗逃，震動了京師洛陽。

同年的三月，漢靈帝劉宏命令何進為大將軍，帥左右羽林屯于都亭，鎮(zhèn)守京師；同時解除黨禁大赦黨人，要求各公卿捐出軍資，并且推舉將領子孫以及民間有深明戰(zhàn)略的人到公車署接受面試；另外一方面，同時派遣東漢名將盧植，皇甫嵩及朱儁等名將各帥精兵反攻黃巾軍。

朝廷軍首戰(zhàn)卻是失利，大將朱儁、皇甫嵩被困于長社，各地義軍更是士氣如虹，此時的黃巾軍如日中天。

但也恰恰就在此時農民起義的局限性也突然間暴露了出來，各地義軍首領各自為戰(zhàn)，不知道相互集結照應，有不少起義軍首領為了籌集兵員、糧草不擇手段，甚至更有不少山賊盜匪打著黃巾軍的名義，干的卻是危害老百姓的事情。為禍之烈尤勝官府，失去了最開始起義的目的，逐漸引發(fā)了各地民眾的反抗情緒。

終于，就在同年的月，皇甫嵩設計在長社火燒黃巾軍，大敗黃巾主力部隊，拉開了黃巾軍敗亡的序幕，短短一個月的時間，各地如火如荼的起義大軍接連遭受了沉痛的打擊。

同年月份，張角于廣宗病死，黃巾軍一下子群龍無首，很多對張角死忠的教徒因為沒有了領袖而變得沒有戰(zhàn)心。朝廷軍隊抓住戰(zhàn)機，反擊黃巾軍，將黃巾軍殺得節(jié)節(jié)敗退。最終于年月，皇甫嵩與巨鹿太守郭典攻下曲陽，成功地斬殺張寶，俘虜多達十余萬人，至此，黃巾之亂終于平息。

黃巾之亂雖然只進行了短短的九個月時間，但是它為東漢朝廷帶來的影響卻是深遠的，一方面殘留下了不少叛軍分散在各地，使得許多地區(qū)甚至成為了政府無力管轄的三不管地帶；另一方面，也同時暴露出東漢朝廷積重難返的弊端，各地的軍閥野心家們也都逐漸的開始蠢蠢欲動。

尤其是在此后不久，年劉焉上書朝廷，為了鎮(zhèn)壓各地的黃巾余黨，建議天子恢復州牧制度，派遣大批廉潔忠誠的大臣坐鎮(zhèn)一方擔任州牧，這一建議更是加劇了東漢末年群雄割據(jù)的形成。當然這都是后話。

并州因為地處邊疆，且這里民眾們最