劉協此時才開口說道“司馬大人忍辱負重，救朕脫離魔掌何罪之有。愛卿平身。”

司馬防這才起身，身后的騎士們也都站立起來。

走到劉協面前，司馬防再次開口道“陛下，如今長安已經亂做一團，微臣已經反復確認沒有追兵前來。”

劉協微笑著說道“司馬卿勞苦功高。如今洛陽已成白地，此地顯然不宜久留，依卿之見，我們該前往何處？”

劉協雖然年紀輕輕，如今不過十歲上下，但生長在帝王之家，幼年登基，同時經歷坎坷，其心智卻比一般成人還要成熟許多。

方才那番詢問雖是客氣，實則卻在試探，司馬防是否也是一個弄權之人。

不過他的這點小心思怎能過逃得過司馬防這等老狐貍的眼睛，司馬防心中暗自嗤笑一聲，卻也不點破，開口接道“微臣不敢擅專，還請陛下決斷。”

司馬防給足了面子，劉協滿意地點了點頭，說道“眾位以為并州呂布如何？”

司馬防沒有答話，隱蔽地看向董承，董承耷拉下眼皮，開口道“并州呂布不可啊陛下。”

“哦？”劉協眉毛一抬，問道“呂布素有勇力，且忠心于朝廷，為何不可呢？”

董承接著開口道“呂布雖然武勇，但其人心性奸詐，昔時雖然受陛下和王司徒所托召集諸侯討伐董卓，但此人竟為一女子倒戈相向，只是聯軍功敗垂成。”

董承看了一眼陷入思索的劉協接著開口道“而且此人回到并州之后不思為朝廷效忠，反而大肆擴張自身勢力，其狼子野心昭然若揭呀。”

劉協深深點了點頭，董承這一番分析確實合情合理。

接著他又開口問道“那袁紹如何？袁氏四世三公忠心朝廷……”

董承繼續進言道“陛下，袁紹與那呂布兩人是一丘之貉，可憐袁氏一門忠烈出了此等后代，此人在渤海卻霸占了冀州牧韓馥的州牧之位，將冀州收入囊中，如今又在于幽州公孫瓚互有征伐。若是此人但凡有一絲忠于朝廷之心，陛下不至落得如此田地。”

劉協再次點了點頭，南方他是不去考慮，雖然有三位皇叔，但是那三人在董卓弄權時的齷齪表現，早已經讓劉協心生怨念，去了南方恐怕自身難保。

只是……抬眼望了望洛陽，接著搖了搖頭，此時他雖有皇帝之名，但手下無兵無將無城無糧，唯有寄人籬下方能過活。

想到這里，又哀嘆其自己的命運，面現戚色。

董承看了看沉浸在悲傷之中的劉協，又轉頭看了一眼司馬防，看到司馬防沖著自己點了點頭，董承走到劉協的身邊，輕聲開口道。

“陛下，陛下可以前往兗州，尋找曹操。”

“曹操？”劉協皺起眉頭，“可是那曹騰之后？”

“正是。”董承看了看劉協臉上嫌惡的顏色，明白他是嫌棄曹操是宦官之后，開口解釋道“曹操雖然出身不太好，但畢竟也是官宦之后，身家清白。”

“且此人忠心于朝廷，不論是平定黃巾匪亂還是討伐董卓之時，曹操數次舍生忘死，令天下人敬重。”

董承再次看了一眼劉協，發現小皇帝的臉色有些和緩的跡象，連忙繼續開口道“還有一點，這司馬防大人的二子如今正在曹操帳下效力。據說營救陛下出長安正是此子與曹大人定下的計謀。曹大人可是一心想著陛下呀。”

劉協到底少年心性，看了看低眉順目的司馬防，又凝視身邊的董承，發現對方眼神沒有躲閃，他的心中已經是有了動搖，張了張嘴卻又將嘴巴閉起。

董承善于察言觀色，見狀連忙說道“還有最為重要的一點，曹操如今雖然占據青、兗二州之地，但這里受黃巾荼毒甚烈，曹操看似勢大，實則外強中干。陛下若是去了兗州，重掌大權也不是不可能的