很快，社廟的人便怒氣沖沖趕來，粗暴的推開人群，徑直來到抱著羊的婦人面前，破口大罵：

“你怎么教的孩子，居然敢讓他辱罵神明？！”

婦人磕頭哭泣道：“孽障確實該死，但也實在因為前年蝗災，剛抽中了他弟弟，今年又抽中他妹妹，他一時接受不了，昏了頭。”

說著劈頭蓋臉的責打那羊，罵道：“還不趕緊跪下謝罪！”

但那羊似乎已經聽不懂人言了，只是一臉茫然的咩咩叫個不停。

社廟的人卻不為所動道：“和我們說沒用，去跟保兒爺懺悔吧！”

說著便用繩索一套，把羊牽走，婦人一家根本不敢阻攔。

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直到回了莊子，任元腦瓜子依舊嗡嗡的，難以消化那超出認知的一幕。

拆穿裝神弄鬼的前提，是鬼神并不存在。可那在他眼前上演的人變羊，實打實的震碎了他的世界觀，讓他不知所措。

表哥早就在等著他了，看到他失魂落魄的樣子，笑道：“我說外頭不好玩吧。你偏不信，咳咳，這下服氣了吧？”

“大哥都知道了？”

“當然。”表哥高深莫測的點點頭。

“那孩子怎么就忽然變成羊了？”任元問出心底的疑惑。

“早就跟你說過，保兒爺神通廣大，所有對他不敬的言行，全都逃不過他的耳目。所以千萬要謹言慎行，最好連不敬的念頭都不要有。”表哥壓低聲音道。

任元感到一陣徹骨的寒意，愣了好一會兒才問道：“那孩子會怎樣，還能再變回來嗎？”

“應該能吧。以前也常有人被變成牛馬，服上幾年苦役就放回來了。”表哥寬慰他兩句，又道：“不說這些了，趕緊辦正事吧。”

“什么正事？”

“從外頭回來，當然要好好洗個澡，去去身上的晦氣臟氣了。”表哥理所當然道：“我聽說用牛奶泡澡可以讓皮膚白皙，特意讓人把莊子里的牛，全都給你擠了奶。”

“不洗不洗。”任元搖頭不迭。“開什么玩笑，我個大男人洗牛奶浴？”

表哥上下打量著任元道：“你身材樣貌都不差，就是皮膚黑了點。”

任元無語道：“黑點兒白點兒有什么區別？”

表哥便解釋道：“沒聽過‘面如傅粉’嗎？自魏晉以來，世人皆以白為美。皮膚白些，鄉舉里選總是要占便宜的。”

“是嗎？”任元忍不住吐槽道：“這是選美呢還是舉秀才？”

“都差不多。”表哥笑著推開浴室門道：“快點進去吧，一直熱著等著你回來呢。”

任元看著那一大桶熱牛奶湯，騰騰的蒸氣中分明映出那些瘦骨嶙峋、衣衫襤褸，被當成凳子坐，被變成羊的草民……登時涌起強烈的罪惡感，說什么也不肯洗。

表哥勸說無果，漸漸煩躁起來，一陣劇烈的咳嗽后，他把臉一沉道：“愛洗不洗！”

說著一腳踹翻了浴桶，白色的牛奶流淌滿地……

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表哥氣沖沖的離開了。

任元也憋了一肚子火，今天的所見所聞，都讓他憤慨難耐，可又不能不忍。表哥已經是這世上對他最好的人了，要是他也不幫自己，就更沒希望，去救那些可憐的孩子了。

所以氣再大也只能自己消化。他在院子里默默地遛彎兒，尋思著怎么跟表哥和好……

不知不覺天色漸暗，任元看到舅舅的抬輿進了莊子，趕緊上前行禮。“舅舅才回來？”

謝莊主點點頭，沒有落轎。馬教頭跟在抬輿后頭，手里還牽了頭羊。

任元的目光掠過那羊，忽的瞳孔一縮，視線便無法移開了。

他死死盯著那羊臉上的紅斑，忍不住問道