楚國(guó)都城，郢都。
高大華麗的王宮之中，楚王熊侶正坐在最上首。
這位楚王十八歲即位，如今十四年的時(shí)間過(guò)去，已然是三十二歲的中年男子。
三十而立這四個(gè)字在楚王的身上是再貼切不過(guò)，他繼承王位之時(shí)國(guó)內(nèi)還是斗氏一族獨(dú)大，不得不以荒淫作樂(lè)的表象來(lái)求得一條生路，直到三年之后羽翼豐滿才喊出了“三年不飛一飛沖天，三年不鳴一鳴驚人”的口號(hào)，最終在殘酷的政治斗爭(zhēng)中大獲全勝。
如今，在令尹孫叔敖為首的一干大臣的幫助下，楚國(guó)的崛起幅度越發(fā)驚人，一開始楚王還只敢跑去已經(jīng)衰落不堪的周天子領(lǐng)地上問(wèn)一下九鼎，這幾年來(lái)更是開始頻頻北上，對(duì)晉國(guó)的勢(shì)力范圍進(jìn)行挑釁和攻擊了。
楚王輕咳一聲，緩緩說(shuō)道“二三子，今趙盾既去，晉國(guó)大廈已傾，正是大楚之絕佳良機(jī)。寡人欲北上伐鄭，使鄭國(guó)威服寡人，讓晉國(guó)失去中原臂助，如何？”
楚王發(fā)問(wèn)之后，眾多楚國(guó)大臣們幾乎是下意識(shí)的將目光投向了就坐在楚王下首的一名中年男子，楚國(guó)令尹孫叔敖。
孫叔敖沉默片刻，緩緩說(shuō)道“大王，臣以為趙盾雖逝，中原諸國(guó)心仍在晉，晉國(guó)勢(shì)力未衰，不可輕易與晉國(guó)開戰(zhàn)。”
楚王眉頭一皺，還未說(shuō)話，突然又一個(gè)聲音響起“令尹之言，老夫不能茍同也。”
眾人紛紛將目光投去，發(fā)現(xiàn)原來(lái)是楚國(guó)大夫伍參。
伍參昂然道“現(xiàn)今之晉國(guó)，晉侯、執(zhí)政郤缺、輔政中行林父、上軍將士會(huì)、下軍將欒盾，皆老朽之輩也。大楚，自大王以下、令尹及諸大臣，罕有年長(zhǎng)于四十者。晉乃衰弱之老者，大楚乃力壯之青年，更兼晉國(guó)趙宣子已逝，諸卿大夫爭(zhēng)權(quán)奪利正是內(nèi)亂之時(shí)，正是大楚擊敗晉國(guó)爭(zhēng)奪中原霸權(quán)的絕佳時(shí)機(jī)。一旦錯(cuò)過(guò)，待晉國(guó)政局穩(wěn)定，則悔之晚矣！”
伍參的話引發(fā)了大殿之中的一番騷動(dòng)。
孫叔敖哼了一聲，道“伍大夫，趙宣子雖逝，但晉國(guó)如今依舊是趙宣子所遺留之國(guó)。趙氏強(qiáng)大依舊，卿族強(qiáng)大依舊，晉國(guó)強(qiáng)大依舊！若是大楚不與晉國(guó)發(fā)生沖突，晉國(guó)卿族自然會(huì)內(nèi)亂不休。但若大楚北上，以郤缺、中行林父之能，必然團(tuán)結(jié)一致以迎戰(zhàn)大楚。你伍參不知政事，不可妄言！”
伍參笑道“令尹所言極是，晉國(guó)卿族之強(qiáng)、國(guó)力之強(qiáng)自然是世人皆知。但大楚自立國(guó)以來(lái)，何嘗向強(qiáng)敵低過(guò)頭？如今趙宣子逝世已然對(duì)晉國(guó)是一大重挫，若是大楚連這種時(shí)機(jī)都不敢利用，難道還要等趙朔成長(zhǎng)起來(lái)，或者是等晉國(guó)其他卿族再出一個(gè)趙宣子類的人物？”
兩人為此爭(zhēng)論不休。
孫叔敖雖然受楚王信任，但畢竟他是斗氏旁支而斗氏正是之前長(zhǎng)久壓制楚王并發(fā)動(dòng)內(nèi)亂險(xiǎn)些弒殺了楚王的強(qiáng)大卿族，因此伍參這個(gè)政敵的存在無(wú)論對(duì)于楚王還是孫叔敖來(lái)說(shuō)都十分重要。
楚王平靜的旁聽了半晌，重重的咳嗽一聲，打斷了兩人之間的爭(zhēng)吵。
“令尹之言確實(shí)極有道理，趙宣子雖死，晉國(guó)秩序尚存，寡人若是直接攻伐鄭國(guó)那便是要和晉國(guó)全面開戰(zhàn)，確實(shí)不妥。但伍參所言寡人亦是認(rèn)同，若是大楚連這種時(shí)機(jī)都不去抓住，那寡人又如何能說(shuō)服自己呢？傳令下去，大軍集結(jié)之后立刻出發(fā)北上中原！”
魏府。
魏相躺在榻上，心情十分不錯(cuò)。
這當(dāng)然不是因?yàn)樗矚g躺在榻上，而是因?yàn)樗钠拮臃堵退黄鹛稍陂缴稀?
“曼兒啊，咱們過(guò)陣子應(yīng)該會(huì)有好一段時(shí)間見(jiàn)不到面了。”
范曼楞了一下，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著魏相，一只手搭在了魏相的胸膛上“夫君要去哪？”
魏相笑道“要打仗，趙氏這一次會(huì)傾力出戰(zhàn)，所以為夫也要隨行。”
范曼哦了一聲，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛急速的眨動(dòng)了幾
