勞恩國王與九位公爵，以及一位伯爵圍坐起來。盡管他在位已有二十余年，但勞恩似乎仍如旭日東升，據學者說他仍如十九歲的光景一般。有傳聞稱他意欲收復被詛咒的穆席隆，鏟除所有污穢，恢復往日的榮光。不過他現在看起來沒有那么精神。“我知道各位有的聽說了，有的還不知道。”他環視了一周后說道。“湖神仙女失蹤了。在卡爾卡松剿滅野獸人之時，休巴爾德公爵與湖神仙女一同出征，兩人據說陷入伏擊，現在行蹤不明。”幾個公爵表情凝重起來，而早先知道的幾個公爵，在等待接下來的事，他們似乎早有意見要發表。但勞恩國王擺了擺手，示意他們別那么急。“還有一件事，木精靈對奎那里斯發起了進攻，毫無征兆，他們兇殘直極，已經攻破了好幾座城市。坦柯雷德二世公爵被困在那里。”這個消息讓阿圖瓦公爵不禁倒吸一口涼氣，兩件事與他的領地都接壤。

“還有一些煩心事情，海因里希向我們發出了援助申請，說是他讓麥卡領主跑掉了，讓我們在沿途設卡，以免麥卡領主前往北維京，一旦讓他求到援軍，他那邊的情況會非常難過。”勞恩國王再次說，這次所有人的表情都變得黑了一些。

“恕我直言，陛下，我們并沒有和那位篡王者合作的必要，我們留下他只是因為麥卡那家伙根本不愿意加入我們的陣營，所以我們一直默許他對麥卡城做的一切，一旦我們直接出手幫助海因里希，這就等于我們南方十國直接放棄了榮譽。在我們的說法中，我們是擁護作為維京皇室成員的您的。一旦這樣幫助篡王者，我們的大義名分就會失去。民眾們絕不會去幫助反對時空王的人。”一位公爵說道，應該說他在自己的領地上也是一位國王，可是這時候，他卻只是一位公爵。這里長幼有序，他不是時空王族，所以決不能在這片土地上自稱是國王，最多也就是領主。

“我們就不能擺脫那位大人的陰影嗎？”勞恩的臉色陰沉下來，他在那位的陰影之下執政太多了，他一直想要擺脫這一切，成為真正的一方國王，可是現在想起來，如果不能走出那位的陰影，就永遠沒有機會。

“勞恩國王……陛下，我們……我們不能認同這種做法，任何人都可以追求權力，但是權力一定要是在維京皇族的帶領之下，哪怕是那四位魔導皇帝，也不可能公開反抗時空王的統治，您比誰都清楚，時空王陛下是不容褻瀆，不容違背，不容質疑的。我們當然可以編纂故事讓民眾不再相信時空王陛下的權威，但是這一定會惹來北維京帝國和現在那些中立國的震怒。您明白的，傳說中的時空王修丁·艾爾奇陛下對于所有人類來說意味著什么。”

“抱歉，是我想的不夠周詳了，人活得太久之后，就會變得越發的貪婪，對于權力，對于其他的東西……都是一樣的……我們需要重新考慮，我們可以幫助海因里希攔截下麥卡，但是他是手刀時空王承認的統治者，我們之中沒有人能夠光明正大地逮捕他。理想上我們沒有出兵為他復國就已經是違背榮譽的一件事了，所有的事情必須要在悄無聲息下完成。”

“是，明白了皇帝陛下……但是……我們現在的時間和精力都已經不足以讓我們去管麥卡了，北維京大軍南下，聽說傭兵王已經派出了一個刺客。來暗殺您……”

當第一陣初雪降臨的時候，守望者酒館的大門就已經關的嚴實起來，遠處的森林已經被積雪完全點綴成了一片令人盲目的白色。這里暫時不會再有冒險者或者歇腳的農夫光顧了。

年輕的酒館老板喬治正在火爐旁，他的手中掂著一只巨大的湯勺，而火爐上一只比普通瓦罐大了兩倍的碩大湯鍋正在嘟嘟地冒著熱氣，里面煮著濃郁而可口的燉牛肉。這道菜式一直是酒館的特色，在天氣暖和，冒險者絡繹不絕的時候，喬治每天都要煮上好幾鍋這樣的燉菜。可是現在初雪已下，寒冷的冬天已至。這里是帝國的最南方，靠