發泄完心中的積郁，法海默念佛號，重新恢復了靈臺清明。

見那些可憐女子依舊是如先前出來時那般，身上不著絲縷，法海微微側過臉，揮手扯過散落地上的僧衣，鼓動法力一一披在她們的身上。

“阿彌陀佛，那些假借佛名，作奸犯科的賊人已經被小僧拿下，諸位施主姑且可以安心了。”

“……”

四周一片沉寂，那些被寺中假和尚當做泄欲工具的女子面面相覷，偶爾有看向法海的目光，其中流露著些許懷疑與畏懼。

良久，終于一個較為年長的女子咬咬牙站出來，屈身施了一個萬福，磕磕絆絆地開口問道。

“這位長老……當真不是與那些畜生一伙的？”

“小僧法海，師承寧鄉溈山寺，乃是佛門正宗，自非與那些賊人同流合污。若是施主不信，這位是本地土地神，他可以替小僧作證。”ii

拉過身旁打醬油的方源，法海微笑著安撫道。

那女子看向方源，眼神中透露著疑惑。

她并非是白巖山附近的村民，自然不甚了解當地的土地尊神是怎樣一副模樣。

倒是她背后有一個年紀要小上許多的少女，似乎是本地人，待看清方源面目后猝然發出一聲驚呼。

“他與我曾在土地廟中進香時見過那尊土地爺面貌幾乎一模一樣。”

方源聽到此話，自然也不在隱瞞，又兼顧這白巖寺中的禁制業已被法海破開。

神力溝通，卻是借著自己身為一方土地的權柄，騰云駕霧，漂浮而起。

法海身后的彌勒大佛，與方源彰顯的神跡交相輝映，見到這一幕，那些個女子如何意識不到自己是遇上方外真人。ii

一朝得以解脫，再回顧往日命途的多舛有心緒怯弱之輩，卻是紛紛跪伏在地上，再也無法忍住放聲痛哭出來。

能被寺中這幫假和尚看上的，自然不會是庸脂俗粉之人，鶯鶯燕燕，有二十余人，個個是生的如花似玉，一并跪倒在地上，場面頗為壯觀。

便是為首那名要堅強上許多的女子，也不由眼眶微紅，環臂摟住身后一個正在抽泣的少女無語凝噎。

依稀有些相似的面容，法海哪還不知是怎一回事。

“妾身陳香蓮，與小女謝過長老救命之恩。”

好一會兒，從肆虐的悲意中緩過神來，陳香蓮拖過自家女兒，一同到法海面前行了一禮。

“卻是小僧來遲，讓陳施主多遭了許多冤屈。小僧冒昧問一句，施主對接下來的日子可有什么想法？”ii

自覺無法承受對方的謝意，法海略微偏過身子，讓過這一禮，驀地開口問道。

“這……夫家看重清譽，妾身與小女皆失了清白身子，便是回家，也是死路一條。妾身過去未嫁時曾學過幾手女紅，想來補貼些家用，勉強養活母女二人應該沒有問題。”

一聲自嘲的苦笑，陳香蓮言語中有戚戚之意。

“那還有其他施主，家中也是一般嗎？”

法海沉默半晌，兀地又問道。

“此處諸多姐妹，大都是因為久無所出，為家中夫婿翁媼所厭，方來寺中拜佛求子的，卻不料落入那等邪淫之人的圈套。等到此間事情敗露，家中翁媼又如何放得過？”

陳香蓮擦拭一番眼淚，道出此中緣由。ii

不孝有三，無后為大。

便是放在思想開放的后世，都有許多人糾結于有無子嗣，更不消說如今這個封建的年代。

女子生不出子嗣，便是最大的失德。

甚至是像那位吳掌柜這般天生腎水不足之輩，家中往往也會將無所出的罪名施加在女方身上。

誰讓這個年頭，女子天生就要比男子弱