張寧被清兒叫起來，穿衣洗漱吃飯，忙活完，天剛蒙蒙亮。他看了看魚肚白，不禁無語，不就參加校閱嗎，用不用起這么早？

清兒振振有詞“早起的鳥兒有蟲吃。”

說話間，劉念來了“辰時開始。我們快走吧。”

現在才卯時好嗎？這時代又不會堵車。張寧無聲吐槽，道“不用緊張。”我們提前知道題目，比別人多三天準備時間，緊張什么？

劉念苦惱“萬一不合圣意……”話說到一半，見清兒端茶上來，趕緊住嘴。

“這里不用你侍候。”張寧讓清兒放下茶盞出去，待她退出關上門后，道“自古至今，不知有多少人為揣測圣意絞盡腦汁。圣意哪有那么容易揣測的？我還是以征戰為主，你看著辦。”

事關個人前程，張寧不好替他作決定。

“我……拿不定主意。”劉念雙手抱頭，一副痛苦不堪的樣子。

張寧看他一息，冷靜道“你最好趕緊拿定主意。”時間全浪費在糾結上，哪來的時間精力考慮怎么獻言獻策？揣測圣意為首要，建議不好，怎么能上榜？

劉念咬牙“就這么定了。”

他沒有說決定為征戰獻言還是為安撫獻言，張寧也不問。

兩人趕到五軍都督府時，陽光已穿透云層灑在臺階上。時辰還早，人倒是來了不少，勛貴子弟們成群聚在一塊兒說話，見張寧和劉念進來，呼啦一下讓出很大一塊空地。

我們有這么可怕嗎？張寧摸了摸鼻子腹誹，再搭眼一看，很多熟面孔，不少人曾挨原主和劉念的揍，難怪見他們如同見了鬼。

嘈雜的院子詭異地安靜，一雙雙不時眼睛警惕地望過來。

劉念湊到張寧耳邊道“真想和他們打一架。”

張寧翻了個白眼，低聲道“我們不跟他們一般見識。”不說地方時機不對，就是不在五軍都督府，不為參加校閱而來，也別成天想著打架成不？

勛貴子弟們同樣竊竊私語，邊說邊往這兒瞄，只是沒人敢高聲挑釁。

不群起而攻之就好，張寧放心少許，靜待辰時到。

劉念擰眉不知想什么，時而握緊拳頭，時而咧嘴而笑，像一個神經病。

陽光灑滿小半個院子時，院外馬蹄聲轟然大作，所有人望過去，只見當先一人大步進來。他身材魁梧，額頭幾道深深的抬頭紋，白須垂在胸前，正是英國公張輔。

張輔一進院門就瞧見靠門處兩人和其他人離得老遠，再凝神一瞧，頓時拉下臉，道“張寧、劉念，你們來做什么？”

“就是嘛，他們來做什么？”有人興災樂禍。

“丟人弄眼哪，憑他們也敢來參加校閱，能上榜嗎？”有人鄙視。

張輔年少時跟隨成祖征戰蒙古，幾十年來帶兵征戰無數次，是真正身經百戰的統帥。這一喝，端的如霹靂，震得劉念耳膜嗡嗡響。他縮了縮脖子，下意識躲到張寧身后。

張寧心頭劇震，老頭氣勢比朱祁鎮還足。不過，他很快鎮定，行禮道“國公爺說笑了，我們自然是來參加校閱的。”

“你們可知，校閱不是比街頭打架？”張輔板著臉，一雙銳利的眼睛定在張寧臉上。

張輔上位者的威嚴和渾身殺氣兼俱，張寧不怕是假的，可輸人不能輸陣，幾百個勛貴子弟等著看他倆笑話呢。他只好硬著頭皮道“成祖年間考騎射，如今考策論，何曾如街頭打架過？國公爺，小子不僅打架是好手，策論也寫得不錯。”

“自夸自擂。”

“臉比城墻還高。”

“你除了打架，還會什么？打架還出下三爛手段，專朝下身招呼。”這人挨過打，下身被張寧踢過一腳，疼得捂著某要緊部位，在地上蹦半天。

……