為了談妥贊助，顧北特意去了知府衙門一趟，順便弄清楚事情的來龍去脈。吳德也將此事的由來原原本本的說了出來。

說起來，今年花魁大賽之所以升級的源起其實來自于幾位知府大老爺的聚會之爭。

吳德作為這會大賽的東道主，特意邀請了揚州知府、杭州知府參觀。剛好兩位大老爺閑著也無事，應邀前來。

于是吳德盛情邀約兩位知府老爺前往秦淮河上領略下應天府的風月魅力。

十里秦淮，自古以來便是煙花鼎盛之地。秦淮河上的煙柳風情，自古也是為文人名士所津津樂道。

那天晚上，吳德更是做了靜心的安排，當晚秦淮河上畫舫煥彩，歌聲如云，沿岸紅街，青樓飛歌，當真美輪美奐之極。

然而，應天府作陪的官員之中不乏有好事之徒，同知高嚴實忽然在酒醉神迷之中發問道：“應天城煙柳勝地，古人云十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。近年來又有杭州為東南花界第一繁盛之府的稱呼。卻不知應天、揚州、杭州三府，誰才是東南第一府，誰才是煙花第一勝地。”

此言一出，明顯是要挑起一場辯論了。吳德自然當仁不讓，將應天府狠狠的夸耀了一番。同時言語之中對于揚州杭州二府頗不以為難。

揚州知府柳三省豈肯示弱，自然是出言回擊過去，將自己的揚州府吹成了一朵花，將應天和杭州兩府唾棄成一堆渣。

大家都喝了酒，加之也不是公務場合，故而言辭不禁，口沫橫飛，爭論起來。

杭州知府姚四辛開始還不以為然，認為這些家伙無聊的很，這有什么可爭論的。在一旁默默的看熱鬧。直到吳德和柳三省越來越口無遮攔，相互貶損的關頭總不忘帶上杭州，將杭州貶低一番。姚四辛豈肯讓他們如此詆毀，便借著酒勁說了一句。

“應天和揚州只管爭，我杭州乃東南花界第一府的名號卻不是你們可以爭的去的。”

沒想到這一句可捅了馬蜂窩了，引起了吳德和柳三省的同仇敵愾。本來對于杭州為東南花界第一府的名號，身為應天知府和揚州知府便已經很不服氣了。

在花界實力上，應天和揚州可都是老牌的煙花勝地，和杭州比并不遜色。這一點豈肯認輸。

于是乎，在眾多看熱鬧不嫌事大的官員們的起哄下，吳德和柳三省向姚四辛發起挑戰，提出一起參加今年應天府的花魁大賽，揚言誰奪走花魁，誰才是煙花極盛之地。

姚四辛本覺得這件事很無聊，但身為杭州知府，面臨兩州府的挑戰，又當著官員同僚的面，豈肯輸了下氣。

于是乎當即接受挑戰，應天府的花魁大賽也正式升級為東南三府花魁大賽。這三城乃是東南最繁華富庶的三座城池，這三座城市便代表了東南最高的水準。

當這件事爆發出來的時候，東南各州府都轟動了，人人興趣盎然，翹首以盼這場龍爭虎斗。而應天府再一次輿論如沸。

得知了這一切的原委后，顧北甚是無語。原來官員們之間也會用這樣的事來爭強好勝，當真猶如兒戲一般。

不過顧北其實也能看出這無聊的事情之后隱藏的本質。看似是一場兒戲的所謂花魁之爭，但其實正正是州府之間的地位和知府官員之間的一場顯示實力的競爭。

地位重要的大洲府的主官和那些無關緊要的小州府的官員相比較起來，雖品階相同，但前程絕對天差地別。像應天府、杭州府、揚州府等大州府的主官可以直接調任朝廷中樞擔任要職。

小州府的官員想一步登天是不可能的，就算調任朝廷，也只能在一些無關緊要的部門為官，進入中樞那是千難萬難。

此次看似是爭奪一場花魁，其實也是展現實力、炫耀自己治理的才能和政績。

雖然煙花之爭并非