小王爺明明占盡上風，卻因躲避暗器被迫棄了長槍，一干手下們自是多有不忿“小王爺哪里輸了？小王爺沒敗！”“你暗箭傷人，算不得好漢！”“敢不敢不用暗器？小王爺把你吊起來打！”“重新比，重新比！”

眾人喧嘩間，小王爺跳下木樁，一擺手道“無須再言。敗了就是敗了，不管別人用了什么手段，是我托大沒有提防還是的確技不如人，結果都是一樣。倘若在戰場上，我這般丟掉兵器，掉下戰馬，等待我的便是萬箭齊發。”

最為年長的劉老目含笑意，點了點頭，開口說“小王爺講的沒有錯。不論是戰場，抑或是其他什么地方，人與人之間的交手戰斗，會更不擇手段。你們這些家伙，還是在安逸鄉里呆得太久，不懂人間萬般險惡。咱們今后是要在刀口舔血，成天價出生入死的人，不是戲班子里唱戲的，要耍的漂亮，說的好聽，演的好看。一場戰斗里，贏是最實用的成績，活著是最根本的目的。我一直讓你們除了勤練武藝以外，還得多讀兵書，多學詭道，好多人都不聽。小王爺今日之敗，也是給你們漲個教訓。”

小王爺拱手道“劉老說的是。”其他人或心悅誠服，或不以為然，但也都跟著道“多謝劉老教訓。”

這時季茶跳下木樁，將紅纓槍和鋼劍都扔給了小王爺，拍了拍手上灰塵，道“小王爺，可別忘了你方才答應的彩頭！”

小王爺轉過頭來“那是必然忘不了。不知你要我教哪樣功夫？”

“就你方才在樁上走路的身法輕功。”季茶說，“你在地上時用的輕功身法只是一般，但一到樁上馬上變得動作詭譎，那不似北方大開大合的武功，該是南方的工夫。”

小王爺點頭道“的確，這套‘狐魘步’，是茍大哥教我的。茍大哥少年時游學南越，專精南派拳腳。”隨之順手一指人群里一個精瘦漢子。

季茶和洪辰都望過去，之前吃飯時互報姓名，知道這精瘦漢子名為“茍或”，從前是燕王府的家將，燕王身死之后，便與李改朝王換代等人一樣，辭去藩王家將職務，以江湖人士身份入了天京，肩負起保護及教導小王爺拳腳輕功的職責。

茍或笑道“小王爺可千萬別用‘教’這個字，實在令人汗顏。我只是和小王爺交手了一陣子，小王爺就把我一身武功全學了去。并且小王爺學會以后，只練了一段日子，就遠遠勝過了我。”接著又是一嘆“唉，我學這些武藝足足用了十幾年，小王爺只用了不到半個月就比我都強了，對比起來，差距實在懸殊。”

“哪里哪里，我哪有什么天賦，都是各位栽培的功勞。”小王爺搖頭說，“武功這東西，本就是勤學苦練然后觸類旁通，我是經過了各位盡力盡心地教導，再下了些功夫才有了今日武功，不敢有半分驕傲。”

劉老道“那今個兒下午，就讓小王爺和紀塵少俠在這里練武功，我帶著其他幾位去逛一逛園子，認認地方和住處。”

眾人各自從演武場散去。洪辰起初并不想走，但覺得別人兩個傳授武功，自己倘若留下來又有些莫名的尷尬，便只好和秦紅玉小寶兒以及蘇家三人一起跟著劉老認地方。

歸燕園住的地方確實不多，也真沒有仆人婢女，活計是每個人做。洪辰被分配了住處之后，便自告奮勇地擔任了上山砍樹劈柴的職務。提了一把柴刀上山時，又路過演武場，見小王爺和季茶先后在木樁上起轉騰挪，像兩只飛來落去的鳥兒，心里頗有點不是滋味，卻不知道這種感覺到底是什么，又想起遇到王麗鳳應海蘭胡茵茵等人時季茶有些陰陽怪氣的話，不禁學著自語道“那你以后跟著這小王爺去偷刀搶劍罷，別再找我了，哼！”

洪辰上山砍了些樹枝，用繩子扎了幾捆柴火，背下山來時，已到了黃昏。秋天黑得比夏天早了很多，且歸燕園不怎么點燈，洪辰走在湖邊，能清楚地看到