顯慶三年（公元658年），二月初二，未時五刻。

額爾齊斯河，河水變顏色，淡淡的殷紅。三十里戰線上，唐兵廝殺突擊兵，騎兵橫沖直撞，步兵步步為營。死尸漫山遍野，咆哮驚天動地，哀嚎若有若無。

失去機動的騎兵，敵不過專業步兵，被分割包圍蠶食。猶如待宰羔羊，伴隨長槍攪動，雨點般墜馬。鮮活的人命，只需幾秒鐘，變成馬蜂窩。戰場是絞肉機，士兵是禽獸，殺戮是本能。

步兵全殺紅眼，麻木抽刺長槍，機械揮舞鋼刀。踩尸體前進，包圍圈漸縮，突厥兵崩潰。鐵槍頭朝下，跪地求饒的，到處亂撞的，都被亂槍刺死。

他們不知疲倦，解決完眼前，加入附近隊伍。武康混在其中，婺團亦步亦趨，猶如無頭蒼蠅般，哪里人多去哪里。右手抹盔甲，抹去手心汗，抹來鎧甲血。

地上呻吟的，送他們解脫；迎面而來的，送他們升天。心里沒有憐憫，只有敵我之分，就像行尸走肉，心中只有殺戮。不知過多久，槍頭左右掃，找不到殺戮目標。

后腰被抱住，武康條件反射，甩束縛急轉身。很快又被抱住，手中長槍被奪，潛能自動燃燒。咧開嘴撕咬，咬凹薄鐵肩甲，怒吼歇斯底里，整個人陷入癲狂。次次甩開束縛，次次重新束縛，直至筋疲力盡。

胸膛劇烈起伏，大口喘著粗氣，瞳孔逐漸聚光，是楚神客和錢順。他們猙獰焦急，嘴巴快速張合，聽不見說什么?？伤麄儾粫ξ遥嚲o的心弦，絲絲放松；僵硬的肌肉，寸寸酥軟。

突如其來的噪音，剎那刺破耳膜，武康再度猙獰。接著噪音驟降，耳朵被人堵上，頭腦逐漸清醒。從嗜血的禽獸，變成有感情的人，眼珠猩紅褪去，視線越發迷離。

唐軍歡呼漸漸停止，楚神客試探松手，見他沒過激反應，不禁長舒口氣。抹去額頭血汗，笑的比哭難看“步兵戰斗結束了，突厥騎兵逃竄，蘇將軍披掛上陣，率精騎追殺潰兵。”

錢順眼眶噙淚，聲音不禁哽咽“大佬您放松，老楚沒騙您，曳河會戰結束。我軍大獲全勝，殲敵至少萬余，騎兵追殺出去，戰果還會擴大。不信您看看，漫山遍野尸體，突厥人的尸體。”

武康連續深呼吸，頭腦恢復清明，望眼前熟悉面孔。輕拍錢順肩膀，輕解腰間束縛，轉身望向遠方。草原人頭攢動，唐兵收拾戰場，輔兵救助傷兵。

大局塵埃落定，艱難掛出笑容，張嘴發號施令，卻聽不見發聲。喉嚨堵著異物，伸手掐喉嚨，彎腰全力嘔，吐出大口濃痰。

后背被人輕錘，呼吸開始順暢，嘗試發出聲音。終于能說話，微搖頭自嘲，雙手拄膝蓋，慢慢站起身。

此地遠離南原，靠近曳河，有清風拂面，是風水寶地。緩緩張口，吩咐眾人“老楚去找畢正，統計兩團傷亡，報于我知曉。你們全部出動，尋找兄弟遺體，帶這里安葬?！?

眾人應諾離開，錢順拿出酒袋，平郎小聲匯報，蕭嗣業往這邊來。武康淡漠轉身，山坡有群紅袍，前方有個女人，目標正是此處。懶得去迎接，直接坐在地上，開酒袋喝酒。

月鈴小跑過來，見錢順手勢，趕緊捂住嘴，乖乖站旁邊。等蕭嗣業靠近，武康站起身，酒壺丟給錢順。信步上前行禮，掛上職業笑容，不緊不慢道“興隆府左果毅，參見鴻臚寺卿?！?

蕭嗣業回禮，見他渾身血污，微不可查點頭，笑容多分真誠“沙場不必多禮，此戰大獲全勝，變之居功至偉。西線固若金湯，變之身先士卒，本官定據實以奏?！?

武康淺笑，商業互吹“蕭都護謬贊，武康愧不敢當。恩師運籌帷幄，您老指揮有方，三軍將士用命，方有此次大捷。我的所作所為，只是履行職責，不敢居功分毫?！?

這話聽著舒服，蕭嗣業手拈長髯，笑容更加真實“變之過謙了