永徽四年（公元653年），臘月初七，巳時兩刻。

長安城東永樂坊，太尉長孫無忌府邸，武康被禮送出門。三胖子帶路，楚神客、林平郎護衛，返回永興坊武府。之所以拜訪長孫無忌，是受長孫詮所托，報喜新城公主誕下男嬰，由長孫無忌代為傳達。

受人之托忠人之事，取得李九原諒后，馬上打鐵趁熱。長孫詮居心不良，想玩借刀殺人，手段略顯稚嫩，長孫老狐貍，豈會看不破？又不是他媳婦兒，他才懶得管，何況李九都不追究。

整個拜訪過程，姿態放到最低，抱著極大尊敬。雖然陣營不同，彼此還有齷齪，卻敬仰老家伙的才學。單憑編寫《唐律疏議》，就能贏得尊重。一番交談下來，感覺他穩如泰山，有權傾朝野的自信。

畢竟三朝元老，凌煙閣首圖，李二的托孤重臣，有自信的資本。然縱觀歷史，凡托孤重臣，能得善終者，寥寥無幾。他沒王莽、司馬懿篡位實力，又不能學周公及時還政，李九也不是窩囊廢，早晚難逃一死。

想到李九，想起早上畫面，不禁心有余悸。當時李九殺氣騰騰，差點把他嚇尿，媚娘也嚇的臉色煞白。不是因為褻瀆公主，而是被外甥李弘坑了，別人坑爹他坑舅。

一歲半的小屁孩，躺楊氏懷里咯咯笑，媚娘想讓舅、甥聯絡感情，便遞給康郎抱。一抱出事了，原本笑逐顏開，見到舅舅鬼臉，嚇的哇哇大哭，怎么哄都哄不住。

李九的臉當時就黑了，認為兒子被嚇失魂，立刻讓人叫魂兒，瞬間雞飛狗跳。武康卻從哭聲中，聽出不同尋常，“結核病”脫口而出。上輩子本家小侄兒，小時候沒照顧好，得了肺結核，哭聲如出一轍。

哪知又捅馬蜂窩，李九不懂“結核”，卻能聽懂“病”。太醫都說健康，你算個什么東西？敢咒我兒子，不想活了？天子一怒，承受不住，武康抖若篩糠，媚娘情急之下，搬出“癔癥”借口。

“癔癥”倆字救命，李九也知道，武康有這毛病，便不再追究，黑著臉帶兒子走了。原本還在幻想，君臣奏對一番，獲李九賞識，步入人生巔峰。現實太骨感，惹李九嫌棄，刺史做到老吧。

媚娘他領進廂房，詢問結核病。武康不確定，也不敢說實話，此病在唐朝無解。敷衍忽悠幾句，安慰她并無大礙，還說自己幼年時得過，長大就痊愈了。

哪知姑奶奶不信，武康被逼發誓，總算糊弄過去。結核是慢性病，慢慢發展成肺結核，李弘英年早逝，二十三歲暴斃，估計是病死的。如果李弘身體好，肯定繼承皇位，唯一正統女皇就沒了。

正魂游天外，聞熟悉鄉音，瞬間停住腳步。轉身見個中年人，約莫六十歲，身材精瘦，須發花白，精神矍鑠。穿紫色長袍，系十三銙金玉帶，左邊掛銀質匕首，右邊掛礪石（磨刀石）。

能穿同款紫袍的，只有三品以上大員，這位還是杭州口音兒。回憶盧淺給的畫像，心思電轉間，明白此人身份。上前兩步抱拳行禮，操著杭州鄉音兒“婺州刺史武康，參見褚仆射。”

此人正是褚遂良，李二的托孤重臣，尚書右仆射（從二品），封爵河南郡公。今年五十七歲，字登善，初唐四大書法家之一。杭州錢塘縣（浙江省杭州市）人，這輩子的老鄉；祖籍豫州陽翟縣（河南省禹州市），上輩子的老鄉。

老鄉見老鄉，兩輩子老鄉，背后開兩槍。“武佞”諢號，是他取的；兩首打油詩，也是他宣傳的。武康很郁悶，卻不表現出來，裝出恭敬和謙遜，姿態放到最低。

褚遂良也懵了，傳聞武佞睚眥必報，對我應是橫眉冷對，為何如此謙遜？所謂伸手不打笑臉人，你謙遜我也不拿捏，于是微笑道“武刺史無須多禮，快快請起。”

看到臉上刀疤，想起坊間傳言，態度溫和許多。雖討厭他的溜須拍馬，卻看重他的功