明熹宗天啟五年深秋的一個(gè)夜晚，京都上空鉛云密布，廣袤的天際暗無星光，窗外陰風(fēng)怒吼，空氣中透著徹骨的寒涼。

看這壓城之勢(shì)的黑云，必是暴風(fēng)雨襲來的前兆。果不其然，隨著一道閃電劃破長(zhǎng)空，狀如飛瀑般的驟雨傾瀉而下，霎時(shí)間繁華的京師成了一片澤國(guó)。

城西一座朱門大戶的府邸，楊漣正在書房來回地踱著步，時(shí)而發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆，難以排解的愁緒縈繞在他心間，以致在霜寒露重的秋夜睡意全無。屋外榕樹上寒蟬的聲聲凄鳴更使他煩悶不已，為了讓心境歸于平和，他隨意拿起案牘上的一本書開始翻閱起來。

平日遣懷胸意的書籍，如今捧在手中似有千鈞之重，心中的愁事凝于眉梢，令他無意閱讀。

將書扔到案牘上，楊漣打開書房的門，沖著外面大聲喊叫“楊忠，楊忠。”

過了一會(huì)兒，一個(gè)人打著竹傘走到近前應(yīng)聲詢問“老爺，這么晚了您叫小的來有什么事情？”

“楊忠，這幾天府上可接到過信札沒有？”

“沒有信札啊老爺，要是有信札不都送到您的衙署嗎？”楊忠答道。

“是了，我也糊涂了。”

楊忠聽了又說道“老爺，您為朝廷日夜操勞，要好好保重身體呀。這秋夜寒氣重，您還是早點(diǎn)歇息吧。”

“好了，你先下去吧。”楊漣沖著楊忠擺了擺手，示意他退下。

楊忠正欲帶上房門離開，外面卻傳來了密集的叩門聲。

“深夜還有人打擾老爺?shù)那鍓?mèng)，我去把這些不識(shí)時(shí)務(wù)的人趕走。”楊忠生氣地說道。

“楊忠，沒有我的發(fā)話，你怎么敢造次？深夜有人來訪，必然有要緊事相商，你還不趕快去把府門打開？”

“是，老爺，我這就去開門。”楊忠退下后，疾步奔著府門而去。

楊忠打開府門，只見門前站著四個(gè)人。面前一個(gè)人虬須大髯，頭戴斗笠、身披蓑衣，后面兩個(gè)人與他的裝束一樣，攙著一個(gè)全身濕透，衣著單薄的人。他正欲上前詢問，面前的斗笠人卻將他一把推開，接著他揮手示意身后的人趕快進(jìn)來。身后的三個(gè)人步履匆忙入府，此時(shí)楊忠感到四個(gè)人的來歷非比尋常，他向門外張望了一下，并迅速將府門緊鎖。

不速之客進(jìn)入府門，徑直來到書房，身披蓑衣的人與原來在書房的那位老爺，此刻正圍攏在書案旁邊，輕聲密談著什么。

楊忠不敢靠近書房，他知道此時(shí)老爺與來人正在商議機(jī)密，他尋思即便不能探聽到談話內(nèi)容，能夠窺測(cè)來人的面容也是大功一件。于是楊忠假意在門外高聲喊道“老爺，天氣寒涼，我給您和客人們沏一壺?zé)岵杷蛠戆伞！?

“不必端茶，你給我們燙一壺?zé)峋疲屛覀兣碜印！睏顫i在書房?jī)?nèi)說道。

“我馬上就去辦。”楊忠在門外應(yīng)了一聲，消失在雨夜之中。

趁著四下無人，那個(gè)虬須大髯開口說道“楊大人，國(guó)家興亡，匹夫有責(zé)。我等深夜造訪確屬失禮，還望大人海涵，然而大人身為御史，查究奸佞也是職責(zé)所系，如今怎么能瞻前顧后，計(jì)較個(gè)人得失？看來我等是所托非人了。”

虬髯漢的話雖然有責(zé)難之意，此時(shí)他已是“開弓沒有回頭箭”，告辭身退難保事情不會(huì)泄露，個(gè)人生死事小，但是奸佞不除，真是枉為人臣。

都察院左都御史楊漣，執(zhí)掌御史臺(tái)，為人剛正不阿，在朝為官兩袖清風(fēng)，糾辦了不少貪官污吏，頗得熹宗皇帝的賞識(shí)。

虬髯漢慕名造訪楊漣托以大事，但是見楊漣一言不發(fā)，心中非常不快，他再次出言譏諷楊漣“久聞楊大人鐵面無私，素有包公再世之稱，今日一見方知坊間傳聞不可多信。”面對(duì)虬髯漢的一再出言不遜，楊漣并沒有動(dòng)怒，他只是對(duì)來者報(bào)以微笑，并擺手示意他坐下。