援引《戰國策》的一句話“樹德莫如滋,除害莫如盡。”前番書中提及,浙江巡撫潘汝楨依權傍勢、阿附權奸魏忠賢,為了達到仕途的步步高升,他將周順昌之子茂蘭解赴京師交給魏閹處置。天地有正氣,
密信被逍遙書生截獲,茂蘭得以死里逃生。然而百密一疏,逍遙書生未及細察,押解親兵只是傷重昏厥,由此埋伏了一場慘烈的禍事。
潘汝楨坐在鏤花太師椅上,手端青瓷蓋碗,神情悠然地品著武夷巖茶,一股沁心入肺的幽香,令人回味無窮。師爺梅漣池俯首帖耳、臉現諂媚,他那張漣漪泛起的枯皮老臉,擠出一絲令人作嘔的微笑。他對潘當汝楨說道“潘大人,這次擒拿反賊有功,您又可以加官進爵了。”
潘汝楨捋著長須,呲牙咧嘴地笑道“這都是梅師爺運籌帷幄,本官高升之日,自然也少不了你的好處。”梅漣池一聽,蛤蟆大嘴笑開了花。
正是樂極生悲,二人正在高談闊論、憧憬美好未來之時,一名家丁神情慌張,像只沒頭蒼蠅一樣闖了進來。他一頭撞在梅漣池的懷里,滾燙的茶水,將梅師爺燙的吱哇亂叫。他惱羞成怒,劈面給了家丁一個耳光,對他說道“干什么慌慌張張的,趕著去投胎啊。”
家丁捂著半邊火辣辣的臉,告訴梅師爺,劉七受了重傷,現在躺在院子里。一聽此言,潘汝楨和梅漣池呆若木雞,好半天才緩過神來。
梅漣池汗流浹背,臉上慘白如紙,他告訴潘汝楨,紙里包不住火,唯今之際,一面要立刻報知魏千歲,另一方面馬上施治劉七,以便從他的口中探知歹人的消息。
潘汝楨反剪雙手,嚇得屁滾尿流。他指手畫腳,滿口唾沫星子亂飛地指著梅師爺說道“都是你這個狗頭軍師,想出這么個餿主意,現在好了,偷雞不成反蝕把米,我的項上人頭,要拱手送人了。”
梅師爺瞟了他一眼,心中暗罵道“翻臉比翻書還快,算個什么東西?”他臉現愁云,認為襲擊劉七的人,絕非泛泛之輩,事涉江湖中人,處理起來就會更加的棘手。
潘汝楨見梅師爺神飛九天、目光游離,他歪眉斜眼的沖著他吼叫道“若是魏千歲降責,我第一個就先把你殺了。現在你最好想個補救的辦法,否則誰都別想好過。”說罷,潘汝楨甩袖揚長而去。
保命要緊,梅師爺立刻知會下人,到城北濟春堂找來神醫黃濟善,他為劉七把脈之后,告訴梅師爺,此人內傷極重,血瘀結胸,恐怕活不過半月。梅師爺點了點頭,心中暗想道“莫說半月,只要你醒轉過來,問明事情原因,管你是死是活。”
黃濟善針石刺穴導出血瘀,又給他開了固本培元的方劑,使起身告辭。到了暮色晨昏之時,送信人漸漸蘇醒過來,梅師爺喜出望外,趕忙去請潘汝楨。
劉七見到了潘汝楨之后,將當夜事發經過一五一十的向他講述了一遍。潘汝楨一對鼠目眼放射出兩道狡獪的光,死死地盯著劉七。劉七與他目光相接,脊背泛起一陣寒意。潘汝楨略帶懷疑的眼神,仿佛在探尋劉七的內心世界,令他感到渾身不自在。
短暫的沉默之后,梅師爺詢問劉七,可曾看清歹人的真面目,劉七搖了搖頭,他說那人出掌快如閃電,還未看清他的武功家數,自己就已經中招倒地。聽了此言,潘汝楨臉上陰云密布,現出了一股子的慍怒。顯然大費周折的將劉七救活,卻沒有收到意想中的效果,劉七察言觀色,品味出潘汝楨懊惱神傷實則另有深意,自己倘若不出有價值的東西,很快就會兔死狗烹。
想到了這一層,劉七對潘汝楨說道“大人勿需煩惱,索性小的命不該絕,茍延殘喘地跑回來,正是有重要的事情向大人稟告。”
聞聽此言,潘汝楨與師爺梅漣池兩人,面面相覷,他們眼光閃爍,面帶喜色地對劉七說道“你快說,有什么發現?”