陰鷙詭詐謀其里,計窮落落半山空。書接前文,太常寺少卿阮大鋮懷生歹意,欲以內容模棱兩可之書信,置侯方域于死地。殊不料,侯方域雖然是一介文弱布衣,在凜凜公堂之上,面對阮大鋮的百般刁難,卻是鐵骨錚錚,渾然不懼。阮大鋮氣惱非常,驚堂木一震三響,草草退了堂。
阮大鋮束手無策、一籌莫展,管家茍四壞水上涌、毒計橫生。他一對細小的鼠目眼睛放射出狡獪的光芒,亦步亦趨走地阮大鋮面前對其言道“大人勿憂,有道是賊咬一口,入骨三分。侯方域縱然是口吐蓮花、巧言令色,難道咱們就不能另辟蹊徑,他山之石以攻玉?!?
正是當局者陷氤氳霧,冷眼旁觀目如炬。茍四的一番話令阮大鋮一掃滿面愁云。他問計茍四,此事該當如何善妥?
茍四聳肩嘿嘿冷笑數聲,他對阮大鋮說道“大人,平賊將軍左良玉擁兵自重,已經令魏千歲十分忌憚。若想除掉姓侯的,只有從左良玉身上著手了。”
阮大鋮點了點頭,再度修書一封,火速呈報魏忠賢。信中語氣甚急,魏忠賢展閱研讀之后,亦不禁愁云慘淡、神思悵惘。他本欲隔岸觀火,借阮大鋮之手鏟除東林學社殘余勢力。孰知左良玉牽涉其中,
阮大鋮“牙齒”不利,難啃這塊硬骨頭,是以太極推手,又將麻煩甩給了自己。
現在魏忠賢騎虎難下,倘若裝聾作啞放任不管,此案千纏百結,日久累月恐怕要節外生技。然而左良玉兵權在握,貿然出手,打不著狐貍反惹一身騷,那時圣上降責,自己吃不了兜著走。
魏閹黔驢技窮,忙喚田爾耕、田吉、周應秋、崔呈秀,一干爪牙幫兇入府敘事,眾惡賊開動腦筋、集思廣益,你一言、我一語,七嘴八舌議論紛紛。
狗頭軍師、未有良策,不過各逞匹夫之勇罷了。魏忠賢如抓救命稻草一般,一對深邃的眍眼睛,死死地盯著田吉。田吉為人謹慎冷靜、平日里寡言少語,他那張陰郁木訥的臉,永遠沒有云開霧散的時候。好像誰欠了他八萬賬似的。
魏忠賢見問,田吉沉吟半晌,從牙縫里逐字逐句地蹦出一話“千歲,您可知當年漢高祖劉邦偽游云夢之事?”
魏忠賢點了點頭,脫口而出“昔日韓信東征西討,立下赫赫戰功,
劉邦擔心他尾大不掉,生出謀反之心。是以采納陳平之計駕幸云夢,命隨軍武士將韓信受縛馬前。”
田吉點頭稱是,魏忠賢聞聽此計,認為切實可行。明朝政務由內閣轉達圣聽。然而熹宗皇帝醉心木藝,但凡奏折朱批,皆是魏忠賢代筆。是以閹賊日益專橫跋扈,大肆迫害與其意見相左者。
計議謀定之后,魏忠賢馬上奔赴御書房,取出玉璽朱印,一紙矯詔,欲令左良玉入京自投羅網。
八百里快騎一路絕塵而去,星夜兼程趕赴左良玉大營。大營里燈火通明、歌舞升平,左良玉穩坐中軍大帳,正和幾名將佐、觥籌交錯、推杯換盞,喝得是不亦樂乎。
楊公公在兩個大內侍衛的陪同下,下馬解鞍、緩步來到中軍虎帳。
他手把文書口稱敕,尖聲厲嗓地對左良玉說道“圣旨到,左良玉接旨?!?
左良玉手端青瓷大碗,一通鯨吞龍吸,將滿盈盈一碗杏花村汾酒,喝了個勁透見底。他一抹沾霧凝露的絡腮胡子,銅鈴大眼將楊公公打量了一番。隨后他甕聲甕氣地問“你剛才嘀嘀咕咕地說什么玩意呢?”
此言一出,大帳一片哄堂大笑。然而此時楊公公卻是廟里長草慌了神。左良玉為人狂妄傲慢,是人盡皆知的事情。然而他居然見旨不奉,當今是膽大妄為。不過楊公公轉念一想,或許左良玉酒酣意闌,沒有聽清楚他的話。想到這一層,楊公公亦步趨前,理了理嗓子。
他口中生唾、正要發話,左良玉意亂神迷、手舞足蹈地對他說道“你