在別人家里吵架，贏的可能性不高。王奶奶又說上幾句，帶著一肚皮的氣回家。紀氏和楊氏重回客廳指點女兒侍候，祁氏往廚房走去。

奶娘又一回想到，家里的姑娘們包括別人家的女眷都舍不得走，她的大姑娘為什么還不回來？

唱年戲出力為的是貴人，那么在貴人面前呆著，不也同樣為了貴人？

她邊走邊道“大雪寒天的，大姑娘已經出去小半天，是時候叫她回來，廖將軍也不會說什么。”

既然這樣的說，祁氏應該緊跟著王奶奶腳蹤，往大門走去。但她不是正在說大雪寒天的，大姑娘出去小半天，應該吃點喝點。

廚房里今天的準備豐盛，一個原因是就要過年，家家都置辦過年的吃食。另一個家有貴人，大灶小灶都熱氣騰騰，隨時蒸煮煎燒。

祁氏拿過小食盒，裝兩塊岳繁京愛吃的糕餅，新出爐的永遠口感一流。又裝一碗野雞豆腐干筍湯。

正忙活著，春枝走進來，扒著門喊廚房的管事“趙媽媽，老太太說半上午了，把給貴人準備的湯水送去。”

趙媽媽見到她大喜，春枝是家里丫頭中最勤勞好說話的那個，忙用圍裙擦擦手，揭開蒸籠，拿出一個紅棗饅頭在手上，叫著“春枝，給你吃一個，就好幫我們搬些柴火。”

岳繁京有祁氏照顧的無微不至，也不是剛學步的孩子時刻需要有人，春枝不耐煩坐下來繡花，時常的往廚房上幫忙，打聽各色閑話及幫岳繁京得些便宜。

趙媽媽說的話計，是春枝時常做的。

她脆生生答應著“哎，我吃了就做。”

剛接過饅頭，見灶臺后面轉出一個陰沉臉的人。春枝樂了“奶娘，王奶奶已經走了，你怎么還在氣她？”

“氣她？我是氣你！”祁氏罵道“你是廚房上做粗活的嗎？房里少你吃的嗎？還不趕緊的回客廳上去侍候，干些貴人能看見的活兒。”

春枝看出來奶娘真的生氣，吐一吐舌頭，拿著饅頭往外面躲，揚聲道“趙媽媽，我一會子還來呢。”

話剛說出來，祁氏已跟出來，春枝又跑開兩步，央求道“別打我，大姑娘不在家，我在哪兒做活不是做？”

祁氏壓低嗓音“打你做什么！傻子，聽我說，姑娘們都在貴人面前討好，就大姑娘不在，你！今天就在客廳上呆著，把貴人說話都記下來，我這就把大姑娘找回來。”

春枝是不懂，不是真傻，讓這么一點瞬間通透，又揚聲道“趙媽媽，我今天不來了，明兒閑了我還來呢。”

廚房里的人聽到這話，都是忍不住地笑。有一個人見祁氏已不在廚房里，更是低低地道“看她惡狠狠的勁兒，我就知道要把春枝攆走。”

趙媽媽到底是個管事，眼光遠些，她含笑打斷“別這樣說，祁媽媽為大姑娘的一片心，大家平時看在眼里，倒是真真的。”

“是啊是啊，大姑娘讓秦姑娘找出門，祁媽媽不安排春枝做些什么，等大姑娘回來，還怎么攀高枝兒。”另一個媽媽也這樣地說。

大家心照不宣的一笑，各自埋頭干活。

春枝吃了饅頭，往客廳上去了，祁氏拎著棉包袱裹著的小食盒，對土地廟走去。

過年的氣氛，是任何節日無可比擬。

很多熱鬧，只在正月里舉行。而很多行業的休假，也只在正月才有。

一年到頭辛苦的小伙計，熬上幾年，只有過年的時候才有一天或幾天的假期。

遇到好的東家，也許還會給一些銀錢。

種地的老農，冬天農閑。學里的學生，可以丟下書本。遠游的人趕在過年回家，讓久盼的家人得到團圓。

有錢無錢，都要過年。過年，哪怕不能總結這一年的收獲，也能積聚對明年的期望。