和地球側類似，乘黃星整體為海水覆蓋，露出海平面的陸地除諸多島嶼外，還有東西兩塊大陸。絕大多數乘黃人都在兩塊大陸居住，不過東西兩側的政治體制跟文化氛圍都相差甚遠。

據聞西大陸上存在著諸多小國，小國間從語言到風俗又有著相當的落差，彼此間或貿易或競爭，歷史演變相當激烈。相比起來，東大陸則在數世紀前便被整體納入商離朝的疆域，因而在諸多方面都呈現出相似的氛圍。

商離朝統治東大陸，將其疆域劃分皇領跟十二諸侯領來實施統治。

成湯皇領理所當然地占據著大陸腹心的菁華地域，而十二諸侯名義上盡管只是衛護皇領的邦國，但論國土疆域的話卻絕非狹窄。好比封立最晚的黎陽領，其統治疆域甚至超過西大陸若干小國的共和。

不過，黎陽領的疆域在諸侯領雖中位列前茅，但其開拓在諸侯領中卻是最晚，因而國土內稍有規模的城池，哪怕算上領都黎陽城也不超過五座，剩下的便是數以千計的零散集落。

這些集落分散在黎陽的廣域疆域上，會定期前往鄰近的集鎮交流貿易，而平素則多自給自足，因而和領府間少有直接聯系。地廣人稀再加上交流不暢，由此導致基層統治力薄弱，可以說是歷代黎陽公都相當頭痛的問題。

為鞏固基層統治力，歷代黎陽公也做了相當多的努力。好比那些從領都延伸向諸城池的官道，以及連接城池跟集鎮的諸多商道，便是其努力的成果。這些官道商道等既是黎陽領物流貿易的交通動脈，也是黎陽府傳達政令的神經網絡。

至少理論上是如此。

營造官道商路也好，設置驛站集鎮也好，雖然歷代黎陽公投入莫大心力去效仿中原諸邦的先進文化，然而因黎陽領整體發展落后中原太多，故而這套體制發揮的作用也實在稱不上有多理想。否則的話，也不會有木野集被蜃樓惡黨控制若干年，而黎陽府對此卻一無所知的情況出現。

當然，黎陽府辛苦營造的官商道路也并非全無功處。

撐過荒怪暴亂的夏季，秋初時如日升昌等商社也紛紛活躍起來，派出各自馱隊前往集鎮采購貿易。來自南蠻領的珍稀物產在中原諸邦很受歡迎，同樣中原諸邦出產的諸般精妙器物在黎陽也有著相當的需求。

馱隊依靠鈍重馱獸拖拽籠車，而受限于馱獸的低慢運力，一支馱隊通常要花上四到八周才能完成一趟貿易。算上休整，一整年頂多也就進行四次貿易。在諸商社眼里，這種情形就好比眼前明明是堆滿奇珍異寶的南蠻寶庫，因運力受限卻只能用指甲蓋一點點摳，可謂難受之極。

然而今年的情形似乎多少有些異樣。

不知何時起，經行諸地的馱隊間紛紛開始流傳起一則傳聞。

傳聞主角是一支神秘車隊。那支車隊據說規模不大，相比起動輒幾十輛籠車的馱隊來說連零頭都不大，不過其座駕卻既非馱獸拖拽的鈍重籠車，也非那類達官貴人們搭乘的、錘頭鳥拖拽的奢華廂車，而是被稱為“鎧車”的坊間造物。

鎧車不需要任何畜力拖拽，僅僅依靠自力就能在官道上疾馳如飛。哪怕碰上顛簸崎嶇的土路，那名為鎧車的神物也拖著籠車好幾倍的貨物，在荒怪群的眼皮底下揚長而去。

只因那幕光景實在太過震撼，故而在場馱手們無不看得口愣目呆。而后在數條商道匯集的集鎮處，馱手們彼此交換著見聞，才知曉和他們類似際遇的馱隊幾乎到處都有。

近幾周來，那支由鎧車組成的神秘車隊，有如飛棱般在諸集鎮集落間來往穿行著，其推測行跡恐怕已覆蓋小半黎陽國土。馱手們有些惶然地談論著那支來無影、去無蹤的神秘車隊。雖然不少馱隊都和那神秘車隊打過照面，然而卻沒人知道它是從何而來，也沒人知道它究竟要做什么。

唯一可確認的是，那車隊拜訪集鎮時都會打出