在不少民間詩篇中，拓荒者常常被謳歌為揮舞神威靈武、討伐荒怪邪魔、拯救黎民蒼生的英雄俠客，并由此衍生出許多野史和傳記。這些野史傳記等出版物，為充實乘黃民眾茶余飯后的閑暇時光做了莫大貢獻，也令得“拓荒者”成為人氣足以跟“坊師”并駕齊驅的光榮職業。

雖然確實有憧憬冒險及英雄功名而投身踏荒的例子，但從現實角度來說，拓荒者本質上還是一項度量經營的職業。其中賣方所的，是縱橫荒野、匹敵荒怪的高端武力，而買方渴求的，則是解決因荒災生發的諸般麻煩，比如討伐荒怪、護衛集落、搜集素材等等。

純粹就買賣內容來看，拓荒者其實更接近精英傭兵的概念，只是比傭兵更多了些人情味。否則郭備組也不會因故滯留木野集好幾周，近乎無償地幫匠人們鎮守集落了。

不過人情也是有限度的。

畢竟拓荒者之所以擁有遠勝尋常兵卒的超卓武力，是源自其配置的靈藥蘊器。靈藥是連富裕商賈都不敢隨便使用的高價消耗品，至于蘊品靈武雖不是消耗品，但其價格卻十分昂貴，而定期保養維護也是一筆不菲的開銷。

換句話說，拓荒者必須賺到足以抵償這筆高額開銷的酬金，其生活才能繼續下去。倘若長期滯留集落卻又得不到任何收入的話，那將毫無疑問地跌進潦倒破產的深淵。事實上，郭備組為木野集的服務倘若換成金額的話，早已遠遠超出了籠車的價值。

這點當然集落民也清楚，因而于情于理上都無法阻止拓荒者們離開。

不過，木野集在這段期間能屢屢撐過荒怪襲擾，很大程度上仰仗郭備組的鼎力支援也是事實。現在郭備組要離開集落，也就意味著木野集今后遇到緊張情況也再無抑制荒怪的武力，要說不動搖是不可能的。

“怎么辦？要雇傭別的拓荒者嗎？”

“蠢貨，現在這時候上哪兒去找拓荒者??？”

“不、不用擔心啦，迄今為止咱們不是都撐過來了嗎？”

望著郭備組整頓籠車的情景，集落民們紛紛竊竊私語著，臉上露出掩不住動搖的神情。有些腦袋轉得快的集落民已望向廣場旁的集正家，并推測郭備組驟然離去必定和昨天跟領府使官的那場沖突有關系。

“果然察覺到了嗎？不過也是理所當然的?！?

透過窗戶觀察，谷辰把集落民們的騷動盡收眼底。

黎陽府是黎陽領的統治機構，照理說可以為集落比拓荒者更靠譜的庇護。只是木野集身處偏地又富裕自足，因而習慣把領府看成只會向他們征收稅金的無良地主，至于向領府尋求庇護這等事以前既無必要也從未想過。

想讓其遵從領府的決意，首先要做的便是彰顯領府的權威，為此谷辰才安排了郭備組突然出發的戲碼，而集落民們的動搖也一如預期般的。

“接下來就看你的了，溫恢大人?！?

“是……是！卑職必定努力！”

谷辰看向身邊的胖集正。按照昨天商議的策略，溫恢將扮演說服集落民的關鍵角色。此刻看著胖集緊張到不行的模樣，谷辰略略皺眉，拿起旁邊桌上的“秘密武器”遞到溫恢手里。

“拿好這個，你們去吧?！?

“遵命！”

府兵們整齊敬禮回應著，隨即抱起地上木箱走了出去。

那些四四方方的木箱是昨晚找郭備組調來的物件，府兵們搬著木箱來到廣場那邊的鎧車處。在集落民們混雜著好奇兼緊張的注目中，府兵們拼拼湊湊很快搭起了一臨時講臺，而集正溫恢則在稍后登上講臺。

“呃……”

講臺上的集正溫恢穿著整齊官服，手里則拿著一薄木板卷成的圓錐物件。

集落民好奇看著那奇妙物件，而被注目的溫恢額前則冒出黃豆