跨出明萱堂的院門時(shí)，雨絲已然漸密，天地間似蒙了一層剔透的青紗，微風(fēng)過處，檐下的占風(fēng)鐸嗡鳴不息。

陳媽媽抬起頭，空茫的視線，直直落向前方。

寬闊的青石板路上，偶爾可見一兩個(gè)國公府的下人，撐著傘、踏著屐，輕聲說笑著，自她眼前行過。

再遠(yuǎn)些，細(xì)雨如薄煙，攏住高大的樹木、重疊的門戶，那被雨水洗得油亮的黛瓦邊緣，開出一兩枝桃花。

陳媽媽迢遙地看著，面容漸漸黯淡了下去。

今日的國公府將要舉宴，國公爺夫婦要認(rèn)下一雙女兒，遍邀京中有名有姓的勛貴，而他們懷恩侯府，也收到了帖子。

若他們夫人還活著，再過不上一個(gè)時(shí)辰，便會(huì)出現(xiàn)在這條青石路上，由丫鬟婆子們圍隨著，穿著華麗的衣裙，前來赴宴。

而現(xiàn)在，不可能了。

陳媽媽嘆了一聲，撐開了一面青布油傘。

賀氏突然亡故，而國公府卻將舉宴，懷恩侯思忖再三，覺著不宜于在國公府這大好的日子里，讓個(gè)下人戴孝前來報(bào)喪，委實(shí)是太晦氣了些，是以便遣了不大在國公府走動(dòng)的陳媽媽，穿著便服前來通消息。

這也是兩家關(guān)系好，國公府不計(jì)較，而懷恩侯也顧及著對(duì)方的體面，陳媽媽方才面見國公夫人劉氏時(shí)，便已然將這層意思帶到了。

至于更深一層的因由，陳媽媽不便說，亦不敢說。

“陳媽媽請(qǐng)從這邊走。”陪同送行的乃是大丫鬟青畫，方才相迎的亦是她。

看著眼前這張青春秀麗的臉，陳媽媽的腦海中，莫名現(xiàn)出了另一張蒼白消瘦的容顏。

她不由打了個(gè)顫，忙將涌上心頭的情緒按下，面上堆出溫恰的笑“有勞姑娘送我，我頭一遭兒來，倒真是不識(shí)得路。”

青畫彎了彎唇，忽記起對(duì)方的來意，情知不該笑出來，忙斂容道“皆是我當(dāng)做的，媽媽這邊請(qǐng)。”

她當(dāng)先引路，陳媽媽隨行在后，二人安靜地走了約一刻后，便轉(zhuǎn)上了一條南北向的細(xì)長(zhǎng)夾道。

青畫到此便止了步，遙指著前方道“媽媽一直往前走，走到頭了便是角門。”

陳媽媽便是從此處來的，知道那路窮處正是國公府東角門，忙謝了青畫幾句，又說些客套話，方撐著傘慢慢地去了。

從角門出來，懷恩侯府的馬車正停在不遠(yuǎn)處，孤零零的青幄小車，悄立于風(fēng)雨之中，四下里不見人煙，唯車簾在雨中翻卷著，說不盡地蕭瑟。

回府之后，這車簾子也該換成粗麻白布的了。

再往前想，也就在兩年前，府里才辦了先夫人的喪事，眼下又要辦白事了，賀氏去年末才產(chǎn)下一女，如今還沒滿六個(gè)月呢，便成了沒娘的孩子。

可憐見的。

陳媽媽漫無邊際地想著，也不知是如何回的府，直到幾點(diǎn)冷雨拍上面頰，方將諸般雜念拋開，整了整衣襟，去大書房向懷恩侯復(fù)命。

懷恩侯章琰正與管事說話，見她來了，停下略問了兩句，得知話已送到，便命她下去了。

待素青簾幕重又合攏，章琰抬手捏了捏眉心。

他有著遠(yuǎn)比尋常男子高大的體魄，面貌英俊、氣質(zhì)剛健，行止間有若淵停岳峙，一望便知是馬上戰(zhàn)將，且經(jīng)年來也不曾落下功夫，是以遠(yuǎn)比他的實(shí)際年齡更顯年輕，瞧來也就三十許的模樣。

只是，此刻的他似是形神俱疲，眼底更有幾分倦容，捏了好一會(huì)兒眉心，方低聲道“我之前所言，你記下了？”

“是，侯爺，奴才都記下了。如今還要請(qǐng)侯爺?shù)氖鞠拢灰F(xiàn)就發(fā)喪？”侯府大管事周全面容端肅，一張長(zhǎng)臉骨骼突立，刀削般的鼻翼兩側(cè)，各有一道深刻的法令紋，說話的聲音有些嘶啞。

聽得此問，章琰繃得筆直的身形，