充嬪像是沒瞧見，管自端詳著翠竹，半晌后，方朱唇輕啟，道了一個“好”字。

老宮人盯視了她片刻，又慢慢地道“奴婢這兒的差事很快就能辦完，倒是娘娘那里，很該再給貴妃添些繞頭。比如，讓貴妃找個好時機，別白白花了心思，卻什么都拿不著，反誤了娘娘的事兒。”

“我省得。”充嬪的回答仍舊簡短，說話時頭也不回，仿似懶得多瞧對方一眼。

老宮人混濁的眼睛里，涌起了幾分尖利之色。

然而，這神情很快便又散去，她突兀地笑了一聲

“哎呀，倒是忘了告訴娘娘了，奴婢聽說您那舊奴婢采青，如今在東平郡王府已經站穩了腳跟兒，王妃好像還挺重用她的，見天兒地把她帶在身邊。”

“是么？”充嬪仿佛有了些興趣，微微轉眸，面上浮起一個極淺的笑，“她倒是好福氣，離了我沒多久，這就跟了一位貴主兒。”

雖然在笑，語氣卻是冷淡的，顯是無甚興致。

“可不是么？”老宮人捂住豁了牙的嘴，面皮上的每一根褶子都在生動地扭曲著

“奴婢如今與外頭也不大通消息，好容易打聽到這事兒，就巴巴地跑來告訴了您，就猜著您聽了會高興。”

“難為嬤嬤了。”充嬪漫不經心地笑了一下，抬頭看了看天色，眉頭微蹙“罷了，我出來的時候也不短了，這就得回去。嬤嬤也快回罷，要下雨了。”

溫柔的語聲，仍舊疏冷。

那老宮人皮笑肉不笑沖她一福身“多謝娘娘體恤，那奴婢可就去了。娘娘就等著聽好消息罷。”

充嬪不說話，拂了拂衣袖，轉過身，衣袂在風里翩飛，很快便融入了那萬千竿鳳尾之間。

老宮人遙看她去得遠了，面上露出悻悻之色，再站了片刻，方才離開。

回到桃花林時，賞花的貴女們早便散了，荀貴妃倒還在，卻是正看著小宮人收東西。

那開得最盛的桃花樹下，鋪著蔥綠色萬字不到頭織錦，其上散落著不少春壺玉瓶、八寶攢盒等零碎物件，春分與春月跪在墊上，分門別類的點數著。

老宮人見狀，忙殷勤地湊了過去“哎喲喲，還是我來吧，兩位且歇一歇就是。”

“不礙的，還是胡嬤嬤去歇著吧，我們來就成。”春分客氣地推讓道。

胡嬤嬤正要再說什么，忽聽荀貴妃語聲響起“胡嬤嬤，近前說話。”

“快去，快去，主子叫你呢。”春月巴不得胡嬤嬤快走，在旁輕輕推了推她。

胡嬤嬤不敢耽擱，忙碎步行至荀貴妃身邊，躬身道“奴婢見過主子。”

“本宮乏了，你帶幾個小的隨本宮回去，春分她們留下來收拾。”荀貴妃不大有興致地吩咐了一聲。

胡嬤嬤想了想，上前兩步，低聲道“主子，水音閣那里可要遞個話兒過去？”

水音閣里正唱著戲呢，荀貴妃若是說都不說一聲就提前離開，總不大好。

“那就叫個人去報一下罷，本宮估摸著人應該也走得差不多了，你看看這天兒，眼瞧著就得下雨呢。”荀貴妃有些懶洋洋地，語聲中透著倦意。

胡嬤嬤領命，叫了個小太監去前頭通傳，又點齊了四個小宮女，伴著荀貴妃回了宮。

果如荀貴妃所言，將近宮門時，那雨便下了起來。

疏疏落落的雨絲，漫天飄灑著，清寂的宮道不見行人，唯綠柳成行，在煙雨中拂動著長長的枝條。

荀貴妃在院門處停了步。

院門半啟，透出里頭空闊的庭院，老楓樹孤獨地佇立在風雨中，仿似亙古以來便生長在這里。

“這雨真真是惱人得緊。”荀貴妃輕擰著手中帕子，眉尖若蹙，越顯慵懶。

“主子，雨大