“免了。”荀貴妃單手挑起一角錦簾，美艷的面容襯著漫天細雨，似是將那灰暗的天空也映亮了幾分。

她微眄了眸，水光瀲滟的一雙眼睛，不著痕跡地在紅藥身上兜了個來回，旋即彎唇輕笑“本宮可也有些日子沒見你了，方才這么打眼一瞧，險些就沒認出你來。可見你在外頭養得不錯。”

她用一種合宜的打量的視線，細細端詳了紅藥半晌，方笑道“罷了，抬起頭來，讓本宮細瞧瞧。”

紅藥在心里罵一句“娘地”。

荀貴妃的品級比她高出兩個臺階不止，但有所言，紅藥自是無從相拒。

是故心里罵著，她也只得依言抬起頭，保持著視線向下微垂的姿勢，目之所及，是團作五瓣兒的彩線牡丹，遍地金的料子流光婉轉，在這冬日陰沉的天光下閃爍著光華，就仿似那五朵花兒活了過來，正在寒雨中怒放著。

“嗯，確實是長開了。本宮從前就瞧著你模樣干凈，果然不曾瞧錯。”荀貴妃笑吟吟地說道。

紅藥適時低下了頭。

也就在這個當兒，她覺出荀貴妃的眼神忽地一晃，掃去了一旁。

像是在看著某個人。

誰呢？

紅藥的心稍稍往上提了提，卻也沒太當回事。

非是她心大，而是如今她乃是正正經經的誥命夫人，這些宮里的貴人們手再長，也不好拿她如何，否則，建昭帝頭一個饒不了她們。

后宮干政，那可是殺頭的大罪，但凡荀貴妃有一分聰明，便也絕不可能做出整治誥命夫人這等可笑又愚蠢之事來。更何況，她與紅藥素無往來，紅藥去景仁宮的次數，一只手都數得過來。

“紅線哪，見了從前的故人，如何你倒傻了呢？方才那機靈勁兒哪里去了？”荀貴妃的語聲響了起來，閑逸地、悠然地，仿似話說家常。

紅藥卻著實吃了一驚。

紅線？

她如何會在宮里？

一剎兒的功夫，紅藥竟有幾分恍惚。

猶記當年初進尚寢局時，她們四個紅字輩兒，被芳草戲稱為“四紅”（見0章）。

而經年后，紅菱死遁；紅袖因毒害紀昭儀曝尸于野；紅藥則成了東平郡王府四夫人。

唯有那個眉眼俏麗、膚色微黑的紅線，不知所蹤。

紅藥兩世里皆與她無甚交集，此時乍然聽聞她就在近前，自是吃驚不已。

按理說，紅線理應與紅藥一樣，在前番皇城清人之時，便被遣散出宮了才是，何以她重又回到了宮中？

難道是荀貴妃特意把人又找回來了？

忖及此，紅藥不由自主轉動眼眸，看向了此前荀貴妃視線掃去的方向，便見那群綠衣宮人之中，竟果真雜著一個婢女打扮的青衣少女。

當真是紅線！

因她的衣著與宮人顏色相近，紅藥方才卻是沒瞧出來。

聽得荀貴妃所言，紅線已是垂首攏袖，碎步行至紅藥身前，屈膝道“婢子紅線，見過徐五夫人。”

縱使意力抑制著情緒，然而，那語中的澀然，卻依舊清晰。

紅藥怔得一息，面上便擎出客套的笑來，伸手虛扶了一把，道“這真是再想不到的事兒，方才是我眼拙了，卻是沒瞧出你來，你別見怪。”

紅線直身而起，眉眼低垂，恭聲道“徐五夫人折煞婢子了。”

紅藥笑著擺了擺手，向她身上看了一眼，順口問道“如今你在何處當差？”

雖著婢子衣飾，只紅線這一身卻也頗為精致，更兼她還能出入荀貴妃身邊，可見其服侍的主子并非尋常人等，多半亦是有誥命在身的貴婦。

“紅線眼下在靖北侯老夫人跟前聽用。”荀貴妃含笑接過了話頭，衣襟上的五色牡丹隨語