聞聽此言，張婕妤卻將頭搖了幾搖，面上隱有憂容，輕聲道“壽芳，我現下不好再到處亂看，你替我仔細瞧瞧，麗嬪可在？”

此問殊為怪異，然錢壽芳卻是一臉地了然。

最近這一忙，她倒把這茬給忘了。

“回主子，麗嬪娘娘的座兒是空的。再，奴婢前兩天聽人說，麗嬪娘娘的身子還沒好利索呢。”不動聲色地四下望了一圈，錢壽芳便小聲回道。

張婕妤提起帕子掩唇，亦掩去了一聲低嘆“那倒該好生養著才好，就別來這里吹風了，也免得又病了。”

話雖不錯，只這般聽著，總覺怪異。

依錢壽芳的性子，這話她通常不會接。

然這一回，她竟罕見地表示了贊同“主子說的是。這天氣忽冷忽熱地，變化特別大，很容易就病了，倒不如安心養著為好。”

張婕妤“嗯”了一聲，再無別話，這話題亦就此終結。

等待總是漫長的，好在左右皆是熟人，偶爾說說話，卻也不覺乏味。

便在這期間，外頭宮人的通傳聲時不時便要響一回，眾嬪妃亦隨聲起身見禮。

約一刻半后，莊、敬、淑、寧、賢、惠（排名有先后）諸妃，以及荀貴妃、周皇后，終是部到場。

而隨著她們的到來，李太后亦在一眾宮人的簇擁下，駕臨仁壽宮。

直到那一刻，包括張婕妤在內的所有人，盡皆長出了一口氣。

麗嬪果然沒來。

今兒的晨定，總算能夠暢快呼吸了。

張婕妤只覺如釋重負，再掃眼旁處，至少她所在的這一片，亦有不少人面現笑容，好似卸下千斤的重擔一般，那一份歡喜，堪稱溢于言表。

事實上，不只是滿殿的嬪妃，便連端坐于上首寶座的李太后，在聽得大宮女程壽眉稟報說“麗嬪娘娘因病未至”時，她老人家那張慈和的臉上，亦是松泛了好些。

這絕非麗嬪人品惡劣，引得眾人避如蛇蝎，而是因為，她是個有“味道”的女人。

麗嬪的家鄉，遠在關外。

據說，彼處百姓皆逐水草而居，以放牧為生，主食為牛肉與羊肉，且還有個奇俗一生只洗三次澡，生一次、死一次、成親時一次。

這其實也是氣候條件所至，倒非是他們不愛干凈。而麗嬪自進宮之后，更是移風易俗，也沒死抱著這風習不放。

只是，她的口味到底與中原人不同，幾乎頓頓離不得羊肉，久而久之，那衣裙發鬢之上，便難免會沾上些氣味，偏她又愛熏香，尤其沉迷于各種濃烈乃至沖鼻的熏香，于是，她身上那個味道么……

總之，一言難盡。

因此，盡管她性情開朗、為人豪爽，從不與人玩心眼，是宮里難得的透明如水之人，好些人都挺喜歡她的，然大家還是覺著，這等人多、氣味大的地方，麗嬪還是不出現為妙。

“這孩子，想必這時候正傷心呢。”李太后忽地道。

語畢，嘆了一聲，眉間劃過幾許悒色。

麗嬪便是去年滑胎的雙嬪之一，她這一胎滑得極為兇險，暈迷了好幾日方醒，現下還不怎么能下榻，更遑論吹風了。

然無論如何，她至少算是保住了性命，另一個宜嬪卻沒她這樣的好運道，開春的時候，到底還是死了。

殿中一片死寂，不少人面露戚色。

去歲，三位嬪妃相繼出事，宮中風聲鶴唳、人人自危，直到今年才緩過來些。如今李太后這一嘆，倒教人又想起了那個肅殺的冬天。

“母后也莫太掛懷了。”周皇后清嗽一聲，緩緩說道。

許是常年習練之故，此言音量頗高，卻并不見急迫，入耳時，只覺清朗明亮“妾身前些時候去瞧過麗嬪一回，她的氣色已經好