大齊宮中有祖制，從五月初五至六月初六，凡宮女太監(jiān)，皆需系五毒艾虎子腰帶，且在屋門處懸設天師圖、仙子圖，用以應節(jié)，屆時再行收回庫房，明年接著用。

經(jīng)紅藥提醒，芳葵跑過來瞅了一眼，旋即將手一拍“我也記起來了，原來就是今兒。”

一行說，她一行便將臉皺成苦瓜，拿蒲扇捶著腿道“這怕是有的忙，也不知何時能歇下來。真是的，昨日才忙到至晚才回去，這一天怕又不得閑兒。”

紅藥自不似她這般畏事，只淺笑道“咱們兩個手腳快些，也就有了。”

正說著話，那廂果然有人登門，恰是送應節(jié)什物的，二人便清點造冊、歸置整理，一時手腳不停，莫說聊天了，便連喝口水的功夫亦無。

細算來，尚寢局人手并不多，加起來也就七、八十，然小庫房也就紅藥并芳葵兩個，便有些捉襟見肘起來。

若只是登記造冊還好，可惱的是，那還回來的物事參差不齊，并不好就收進庫，有那畫兒缺了角、糊了顏色的，又或那衣帶磨了邊、斷了線的，凡此種種，皆要退回去。

那送的人自是嫌麻煩，不肯收回，紅藥她們便又要費上好些唇舌，與人掰扯清楚。

除此之外，搬運東西亦要花些力氣，故兩個人足忙了一個多時辰，方才將人都給打發(fā)走了。

待事畢，紅藥便先行坐下，將那晾了半晌的茶一飲而盡，芳葵挨過去向她央告“好姐姐，今兒我起晚了，早飯沒趕上領，這會子餓得心慌。我去凈房吃兩塊點心，一會子就來。”

六局辦公之處只有茶水，點心零食卻是一概不許用的，宮人若來不及用飯，實在餓了，便會跑去凈房偷偷地吃。

此事上頭亦知曉一二，因無傷大雅，便睜一眼閉一眼，并沒太往狠里管。

見芳葵一臉可憐相，紅藥自不好相拒，將那青東瓷的茶壺提起來倒茶，一面便笑“我知道了，你自去便是，只一樣，快去快回。”

芳葵直笑得眼睛都沒了，謝她一聲，拔腳便往外跑。

只是，還沒跑出去兩步，她忽又想起一事來，忙又返身回來，拉著紅藥的衣袖軟聲道“好姐姐，若有人來尋我，姐姐只說我馬上就回來，千萬千萬替我遮掩則個，可好不好呢？”

說著又沒口子地將那“好姐姐”、“親姐姐”叫了十幾聲。

她這里所說的“有人”，非指普通宮女，而是如于壽竹之流的女官。

女官們時常去各處抽查，芳葵這是怕被抓住了，才求紅藥幫忙掩飾的。

紅藥被她磨得無法，只得應下“我知道了，總不會把你供出去的，你快去吧。”

芳葵素知她行事穩(wěn)重，見她允了，便歡歡喜喜地跑了出去。

紅藥慢慢地飲了兩口茶，見一時無事，屋中又悶熱，她便也去到院門處，一面依檻迎風，一面算著日子。

建昭十三年的六月，只有一個吉日，便是兩日之后的六月初九，而建昭帝啟程前往行宮之日，亦在那一天。

前世時，陪著他前往行宮避暑的，唯周皇后、荀貴妃二人，余者皆不得去。紅藥尚記著，東西六宮很是鬧了兩日，還是太后娘娘親自出手，才給壓了下去。

再往后，便到了七月流火的時節(jié)……

紅藥悵悵地望向前方。

細長的巷弄，寂寥無人，穿堂風一陣陣地拂著，墻外角落里，不知誰種了紫竹，修挺的幾竿森綠，陽光披拂而下，燦若流金。

紅藥被那金色晃了眼，闔目片息，再張開時，卻見巷子盡處現(xiàn)出幾個人，打頭的女子上著褐衣、下系黛裙，一路健步如飛，還不時將帕子在臉旁扇風。

紅藥看了一會，便返身回了屋。

因過去在內織染局打雜時，常熬夜做針線，她的眼