有傳聞說，中元節當晚，在回乾清宮的路上，建昭帝偶遇一位對花泣露、容顏絕世的美人兒，因憐而生愛，雖未曾寵幸于她，卻牢牢將之記在了心里。

這位美人兒，自然便是曾經的張婕妤、如今的靜嬪了。

聞知此事后，多少嬪妃不由得咬牙暗罵一聲“賤人”，復又悵然若失。

這是多么聰明的法子，根本不必去西苑湊那個熱鬧，只消候在陛下回乾清宮的必經之路，便有一份前程。

且不論這傳聞真假，金海橋畔的小院兒，卻是就此空置了下來，而景陽宮中，則多了一位麗人，與恭嬪、鄧昭儀并韓昭儀，成了鄰居。

知悉此事時，紅藥的內心毫無波瀾，甚至有點想吃瓜。

坐在庫房回廊下，她咬了一口蜜羅糖瓜，愜意地瞇了瞇眼。

橫豎她所知的一切都改了，她還著急什么？

好生吃瓜才是正經。

然而，紅藥這瓜注定是吃不安生了。

建昭十三年的意外與變故，絕不只這一件，其中最令人訝然的，還是發生在建昭帝身上的變化。

自回到皇城之后，除了偶爾去坤寧宮坐一坐，這位皇帝陛下竟再也不曾臨幸過任何一位嬪妃，便連以美貌著稱的荀貴妃，于某晚假偶遇之機，邀陛下進屋喝茶，陛下竟也躲開了。

這讓紅藥極為震驚。

雖然坊間有傳聞，道建昭帝酷愛男風，然紅藥在宮中活過兩世，比誰都清楚，那就是胡說八道。

如同這世上絕大多數男子一樣，建昭帝喜歡女人。

前世時，直到建昭末年，宮里還有一兩個有孕的嬪妃呢，可見皇帝陛下雖身患重病，卻也不曾忘了在廣袤的田野中辛勤耕耘。

可這一世，他突然就像變了個人，清心寡欲地如同得道高僧，居然連續一個多月不碰女人。

這在前世幾乎是不可想象的。

要知道，建昭帝至今無子，就連朝堂亦常為此事煩惱，還有臣子上折，請陛下以大齊的將來為重，廣納嬪妃、充實后宮，早些誕下龍子。

而這一世，建昭帝卻像是對子嗣之事興致缺缺。

至少紅藥有這樣的感覺。

她只得望天興嘆。

不只這世道變了。

陛下，你也變了。

收檢著庫房堆成山的用物，紅藥一日日地清閑下去，心頭萬般惆悵。

這庫中的每一樣事物，皆是為陛下與嬪妃共度良宵而準備的，可此刻，它們孤單地躺在庫房里，照著蠟燭，吃著灰，如垂暮的英雄、老去的美人，再無處用。

尚寢局，成了整個皇城最清閑的地界，好些人無所事事。

與之相比，仁壽宮最近卻是差事陡增。

陛下最近雖不好女色，倒是隔三差五地便要去仁壽宮一趟，給太后娘娘問安。

于是，前往仁壽宮探望李太后的大小“兒媳”，亦成倍地增加，仁壽宮的宮人忙得腳打后腦勺。

據說，為迎接諸位“貴客”，太后娘娘已經把寶座的位置，又朝后捅了十來步。

看起來，原先的那點兒距離，已然不足以隔開那些奇形怪狀的香味兒了。

到得八月初一，大晨定之時，眾嬪妃發現，太后娘娘的寶座，竟然又比之前更遠了十來步，皇后娘娘扯足了嗓門兒，太后她老人家也完全聽不清對方在說什么。

當天下晌，坤寧宮的添置單子里，便多了一味枇杷膏。

建昭帝心疼皇后，遂連夜頒旨，著各宮熏香一律減半，更嚴令不得在仁壽宮熏香，若有違者，初犯禁足、再犯降等。

接旨當晚，太后娘娘便又把寶座挪回了原處。

這種種變化，紅藥看在眼中，說不震驚那是假的。