“爺多擔待，多擔待?！彼蛞履凶硬煌４蚬嫔系男τ行┢婀郑剖钦~媚，但這諂媚又顯得極不自然，像是硬逼出來的。

若有熟悉湯家的人在此，定然會發現，這卑躬屈膝的蓑衣男子，赫然便是湯正德的嫡長子，亦是湯家如今的掌門人——湯大老爺。

不說遠了，便只半個月前，湯大老爺隨便跺跺腳，大齊商界便要震上一震。

而此際，他拿著十兩一枚的紅封兒，卑微地向一名他以前絕看不上眼的校尉低下了頭。

斷眉校尉又拿了五個紅封，撈足了油水，方才放人。

湯大老爺一路溜著墻根兒，仗著熟悉地形，躲過了幾撥巡查的金執衛，有驚無險回到家中。

進門后，他衣裳都沒顧得上換，便直奔書房。

湯家的定海神針——湯正德，正在書房里等著他。

湯正德前年才過的六十大壽，兒孫滿堂、富可敵國，還交了幾個很不錯的“老友”。

在他原本的計劃里，他只消將湯氏這條大船交予長子湯大老爺，便可住進早在姑蘇買好的宅子，種種花、喝喝茶、聽聽曲兒，偶爾提點一下長子，便可悠然地渡過余生。

而此刻，這一切卻都變得遙不可及。

事情發生得太快了。

幾乎就在他收到消息的同時，金執衛便圍住了金鸞巷，留給他反應的時間委實不多。

不過，路還沒走到頭。

湯正德微微舉眸，窗外的雪光刺進來，雖隔著一層窗紙，還是讓他忍不住瞇了瞇眼。

他生得一張瘦長的臉，鷹勾鼻，眉骨突立。年輕時，這樣的輪廓無疑并不難看，而今年老，整張臉被深深的溝壑填滿，便顯得陰鷙深沉，尤其那垂掛著的眼皮，越發予人莫測之感。

“啟稟老太爺，大老爺回來了。”門外傳來小廝的通傳。

“進來罷?！睖抡f道，突然重重地咳嗽起來，呼吸間帶起空氣，“嘶嘶”有聲。

一旁的老管家忙捧過痰盒。

湯正德抬手推開了，從袖中掏出一塊玄青色的帕子，按住嘴角，又用力咳嗽了兩聲，方才止住。

老管家滄桑的面容上，慢慢浮起一層哀色。

縱使老眼昏花，這樣近的距離，他卻還是能夠看清，那玄青的帕子上，染著幾抹血絲。

老太爺的病情加重了。

原先府庫里還備著上好的人參并許多藥材，都是老太爺常用的。只那地方頭一個便被金執衛圍了起來，里頭的東西雖然沒被搬走，卻也不允家下人等取用。

現如今，也就垂花門后頭的幾間小庫房還在用著，大注的銀子，卻皆在前頭大庫之中。

老管家悄悄抬起手，擦了擦昏花的老眼。

他是湯家世仆，自小便在湯家長大，見慣了富貴錦繡，而今卻是頭一次知曉，平素瞧來客客氣氣、禮讓有加的一家人，大難臨頭時，也會為了一口菜、一匙湯吵紅了眼。

這在以前是絕不可能的。

“寶叔，你先退下吧?！睖缕＞氲負]了揮手。

“是，老爺。老爺要記得吃藥?！睂毷孱澪∥〉卣f道，將案上的透雪瓷盞朝前推了推。

那里頭盛著才熬好的湯藥。

因藥材不佳，那藥汁亦渾濁不堪。

換在從前，這樣的藥，府里有臉面的下人都不會吃。

可現在，就連這一等劣藥，也是老太太勒逼著四太太拿出來的，四太太還破天荒地頂撞了老太太幾句，簡直是忤逆不孝。

兒孫滿堂又有什么用？

刀劍殺到眼前時，人人便只顧著自己活命，哪里還顧得上別的？

寶叔嘆息著退了下去。

不一時，滿頭大汗的湯大