處，他只能合盤托出。

“呵呵，受教。”那獄卒似是早便料到此節(jié)，語氣十分地平淡，語罷，伸了個懶腰，又打了一個長長的哈欠。

成竹在胸，且，有恃無恐。

想必他亦知曉，這最后的機(jī)會，對方一定會抓住。

看著那獄卒肆無忌憚的舉動，湯正德攥緊的手痙攣起來。

機(jī)關(guān)算盡，卻還是白廢了心機(jī)。

從今往后，這世上，再也不會有湯家了。

那個他幻想中光耀而富貴的湯家，終究斷送在了他的手上。

他的身子慢慢地佝僂了下去，雪粒子漸漸在他身邊堆積，如同荒冢。

在湯正德原本的計(jì)劃里，這一切本不該發(fā)生。

包括湯大老爺在內(nèi)的所有人都以為，湯家最大的秘密，是四老爺拋棄的那對外室母子。

可無人知曉的是，多年以前，湯正德便避開耳目，偷偷在銅陵養(yǎng)了一家外室，并將幾封重要的信件，藏在了那銅陵縣中。

那些信便是湯家的底牌，不到萬不得已，他絕不會翻開。

畢竟，那條路委實(shí)太過于艱險(xiǎn)，他這樣的馬前卒，說不得什么時候就會死，而有了那幾封信，湯家存活的機(jī)會才會更大。

“那個人”似是隱約知曉此事，卻從不曾有過異動，就像是真的被他拿捏住了。

而接下來的那幾十年間，為了將這秘密保守下去，湯正德只與銅陵有過三次聯(lián)絡(luò)，最后一次是在五年前，他那外室孫子百日之時，他假進(jìn)貨之機(jī)，親自送了那孩子一枚特制的金鎖，亦瞧見了那孩子右手尾指的奇異胎記。

彼時，他視這胎記為異人之象，以為這孩子長大后必有所為。

如今他才知曉，這天底下，果然并沒有秘密二字。

“那個人”龜息了這么些年，卻原來是在演戲。

可笑他自以為得計(jì)，被人一騙就騙了幾十年。

湯正德咧開唇角，“呵呵”笑了起來，整個身子蜷縮著，似一截風(fēng)化的朽木，唯有每隔數(shù)息的些微起伏，昭示著他還不曾斷氣。

縮在陰影中的獄卒盯視著他，唇角勾起一個殘忍的淡笑。

方才他起的誓，是真話。

湯正德那個外室孫子，確實(shí)不會死。

“活人莊”需要這樣的孩子。

死士皆是要打小培養(yǎng)的，那孩子今年才五歲，生得倒也骨骼清奇，待到他全家死絕，他就該知道，誰才是他的“恩人”。

到得那時，他這條命，也就交在了他們手中，十年之后，便是他為報(bào)恩效死之際。

怎么說這孩子也算比其族人多活了十年，那個誓言自然算是兌現(xiàn)了不是？

獄卒“吃吃”地笑了起來。

森冷空闊的刑房中，回蕩著兩個人的笑聲，一個蒼涼、一個陰鷙。

天光之下，飛雪兀自灑落……

臘月初十，湯、宋兩家同時在魚市口問斬，那震天的哭聲與慘叫聲，半個京城的百姓都聽到了。

然而，不出三日，那溝渠中流淌著的血水，便被五城兵馬司的水龍沖盡，連綿的血腥味兒亦在大雪中淡去，取而代之的，是零星的爆竹聲、孩童的笑聲，以及殘留的臘八粥的香氣。

皇城今年要放焰口、帝后將與百姓同慶上元佳節(jié)，這消息飛一般地傳遍全城，百姓們無不奔走相告，歡喜的氛圍幾乎瞬間便淹沒了整座京城。

除此樂事之外，玻璃工坊新近制出的“風(fēng)鈴”，亦成了今年最時興的年貨，尤其是各家商戶、鋪面兒，不僅要在大門上貼上春聯(lián)、福字迎新年，更要懸上一串“合家歡風(fēng)鈴”應(yīng)景兒，否則簡直就對不起旺鋪二字。

更有傳言，道是太后娘娘并三位公主都特別喜歡風(fēng)鈴，說這東西能震厄驅(qū)邪