夏日天長，煙波橋畔綠柳垂煙，灑下遍地余蔭。

已是正午時分，陽光兜頭灑落，夏蟬高聲嘶唱著，橋下水波在驕陽之下金光灼灼，刺得人睜不開眼。

紅袖執著一柄青布傘，匆匆行過煙波橋，被熱氣蒸得紅透的臉上，浮出幾分煩躁。

尚寢局最近差事雖不算多，卻是樁樁件件都讓人撓頭。

宮里馬上就要添丁了。

除謝昭儀、郭美人分別于去年八、九月間小產外，余下幾位懷孕的嬪妃，上至荀貴妃、下至徐昭儀，皆在待產之中。

此乃頭等大事，太醫院已然加倍安排了值院太醫，生恐哪一位提前發動起來。

按理說，六局一司身上的擔子，此時理應輕了好些才對。畢竟，最難熬的還是各位貴主兒孕中那段日子，那真是一天天地提著心、吊著膽，點燈熬油似地，有個風吹草動就能嚇出一身冷汗來。

所幸，宮里有位柳夫人坐鎮，她醫術超絕，又極擅婦人科，幾位娘娘終是有驚無險地坐穩了胎，直至如今即將生產，也不曾發生什么大的變故。

除此之外，陛下、皇后娘娘并太后娘娘更是親自出馬，將整個六宮的人手都理了一遍，差不多的地方，全都換了人，唯那些沒人燒的冷灶，還維持著原樣。

而紅袖所憂者，便在于此。

依照原本的安排，她本該從尚寢局直接調入六宮，職司也將往上升一等。可現如今，她卻仍舊留在原地，所謂升等、所謂進六宮，根本無人再提。

這且不算，更讓紅袖不明白的，是帝后并太后娘娘調派的那些人手。

一些在紅袖看來偷奸?；?、蠢笨愚駑或憊懶無賴之人，竟扶搖直上，不但以入得六宮，且其中幾個居然還升了等；而另一些明明勤勉踏實、聰明能干之人，反被清出了六宮。

紅袖后來悄悄打聽過，這些調離六宮之人，無一高升。要么分去六局一司，做些不當緊的差事，估計一年里頭也難得見貴主兒一面；更有幾個倒霉蛋兒，直接便被打發了惜薪司、司設監這等苦地方，也不知何時才能熬出頭。

這般看來，紅袖不曾進六宮，竟還是因禍得福。

可不知為什么，她不覺心安，反倒越發七上八下地，總怕哪天一覺醒來，便被發配去了外皇城。

因心緒不寧，紅袖這一路上只覺燥熱難當，不停拿帕子在臉旁扇著。只這天氣委實太熱，那些須熱風根本不起作用，越用力扇便越是熱得慌。

待行至景仁宮時，紅袖已然有些頭暈目眩，所幸那守門小監早識得她，問也沒問，便將她放了進去。

偌大的院子空落落地，青磚地被太陽曬得幾乎冒煙，滿院花樹都打著蔫，沒點兒精神頭。

直到踏上游廊時，紅袖方才舒了口氣。

比之庭院，廊子里卻是涼森森地，那沿路微啟的窗縫，正源源不斷往出漏著涼氣，沒走上兩步，紅袖便覺得活了過來。

她將帕子拭凈了汗，收好青傘，又立在廊下歇了片刻，方悄步行至偏殿門前，低聲道“紅袖求見?！?

“咿呀——”殿門立時被人從里拉開，大股涼風撲上面頰，隨后，掌事宮女華祿清端秀的臉，便出現在了紅袖眼前。

“喲，是你呀。”一見紅袖，華祿清立時溫聲笑語，將門拉大了些，招手道“進來罷，里頭涼快?！?

紅袖忙謝了她一聲，快步走了進去。

轉過六扇屏風，紅袖便瞧見，那殿角設著今年最時興的連軸扇，一名小宮人慢慢地轉動著手柄，羽扇旋轉處，恰有涼風來，整間殿宇比外頭涼快了好些。

荀貴妃卻不在此處，而是在槅扇之后的涼廈歇午，紅袖進屋時，便見貴妃娘娘正斜倚著美人榻，闔目養神。

涼廈的溫度比外屋略高些