思及前事，劉氏的面色漸漸黯淡了下去，無情無緒地捧起茶盞，又飲了一口茶，旋即便皺起了眉“這是什么茶？”

“回老夫人，這是從天水茶莊新進(jìn)的老君眉，送了兩匣子來給夫人嘗味兒的。”一個(gè)模樣頗為秀氣的大丫鬟恭聲說道。

“難喝。”劉氏心頭正煩，只覺這茶水苦澀不堪，“篤”一聲擱下茶盞，冷著臉道“回頭告訴采買上頭的，往后天水茶莊的茶，一律不許再往府里進(jìn)。”

見她神色不虞，那丫鬟忙應(yīng)了個(gè)是，召來兩個(gè)小丫鬟，快手快腳將茶撤了，又小心翼翼地問“老夫人，要不要換上今年新出的春茶您嘗嘗？這是梅氏百貨新到的貨，奴婢聽說很好喝。”

劉氏淡淡地“嗯”了一聲，算是同意了，那丫鬟忙吩咐了下去，不多時(shí)，新茶便送了進(jìn)來。

而隨新茶同來的，還有常氏與許媽媽。

“母親，兒媳回來了。”進(jìn)屋后，常氏立時(shí)屈身行禮。

劉氏忙叫起，命人倒上新茶，又將服侍的都遣了出去，方問“你這是從慧娘那里直接過來的？”

“是的，母親。兒媳是親眼瞧著慧娘睡下了才回的。因耽擱了些時(shí)候，回得晚了點(diǎn)兒。”常氏垂首立在她座前，一面說話，一面便拿帕子拭著額角。

這一路緊趕慢趕，她早出了一身的汗，衣裳粘在身上，怪不舒服的。

見她臉都熱得紅了，劉氏心疼兒媳，忙拉她道“你先坐下喝口水，歇一歇，讓許媽媽說著便是。”

那許媽媽生得一張四方臉，五官平平，唯一雙眼睛透著兩分精明，聞言便躬身道“回老太太的話，慧姑娘這事兒委實(shí)是有些險(xiǎn)的……”

她三言兩語將慧娘落水、紅藥施救之事說了一回，那廂常氏也緩了過來，便接口道“余下的還是兒媳來說罷。”

劉氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，面上看不出喜怒“成，那就你說。先說那兩個(gè)丫頭，她們那時(shí)候去做什么了？”

芙蓉與芍藥分明有問題，劉氏自是當(dāng)先問起她們。

聽了這話，常氏尚未開言，便先嘆了一聲，低低地道“唉，這事兒說起來，真真是……孽緣。”

劉氏聞言，面色微變“這話是怎么說的？什么孽緣？”

言至此節(jié)，心頭忽地一動(dòng)。

常氏又嘆了一聲，面上神情變幻，有不忍、有難堪，亦含著一絲心有余悸，聲若蚊蚋地道“母親，兒媳這話您聽著便罷，萬莫多想。”

她說著便將身子往前傾了傾，道“慧娘親口告訴兒媳，說是章大姑娘的丫頭突然跑了來，將她的帕子給扔進(jìn)了湖里，芙蓉和芍藥便說去找會(huì)水的人來撈帕子，也都跑沒了影兒。慧娘等不及，就自己跳進(jìn)了水里。”

劉氏霍地抬頭，滿臉愕然“章大姑娘？你是說……蘭心？懷恩侯章家的……蘭心？”

“是的，母親。慧娘一口咬定就是蘭心。兒媳問了好幾次，她也沒松口。如今江媽媽正審著那芙蓉她們呢，約莫再過半刻，也就有消息了。”常氏低聲回道，神情很是復(fù)雜。

最初聽殷巧慧說起此事時(shí)，她簡直不敢相信自己的耳朵。

可是，只消稍加思索，便能明白，殷巧慧這話，九成九是真的。

一則，這孩子根本不會(huì)也不懂撒謊，二來，懷恩侯與國公府乃是世交，章蘭心只比四爺蕭戟小了三歲，兩個(gè)人從小玩到大，稱得上青梅竹馬。

還有更重要的一點(diǎn)，劉氏原本屬意的四兒媳，就是章蘭心。

章蘭心乃侯府嫡長女，生得花容月貌，性子亦是嬌憨可人，劉氏可以說是看著章蘭心長大的。她原就喜歡小女孩，從小拿章蘭心當(dāng)半個(gè)女兒疼著，比對自己的兒子還上心。

平心而論，國公府與懷恩侯府這椿親事，實(shí)是天作之合，兩家門當(dāng)戶對，又知根知底，