半下晌的時候，天色變得愈發陰沉起來。北風低咽著掠過長街，寒雨連城，遍地蕭索。

“這天兒當真就冷下來了。”跨出車門時，徐玠不由發了一句感慨。

他沒急著往前走，而是立在一處突起的屋檐下，負手游目四顧。

天空昏暗，有若薄暮降臨，臨街的鋪面兒有不少點起了門前的燈籠，燭火暈黃，在煙雨中顯得格外凄迷。

“爺，這就去店里么？”元貞打發走了馬車，快步從后趕來，一面撐起手中竹傘，一面問徐玠道。

徐玠“嗯”了一聲，漫不經心地接過傘，掃了眼旁邊正拿手接雨水作耍的利亨，抬手便朝他腦門兒上敲了一記，笑罵：“小屁孩兒，就知道玩兒。”

利亨未防被人偷襲，“啊”地一聲捂著腦袋瓜子，跺腳道：“爺又使壞！打笨了奴才往后誰給爺使動？”

徐玠被他逗得直樂，搖頭晃腦地道：“放心罷，打不笨的。”

語畢，施施然撐起青傘，提步踏進了雨中。

利亨一時沒弄明白，揪著倆發髻發呆。元貞走過來瞪了他一眼，沒好氣地道：“這都聽不懂。爺是說打不打都一樣地笨。”

“我才不笨。”利亨當下就不樂意了，鼓起眼睛就要吵。

元貞搡了他一把，低喝道：“住嘴！看爺等著。”

利亨一怔，回首看去，卻見徐玠已然行至街心，身上披了半身燈火，寬大的青袍被風吹起，獵獵作響。

小家伙一時瞧得發癡，總覺著，今兒的主子與往昔大不相同，卻又說不出哪里不一樣。

“還傻站著作甚？快走啊。”元貞不耐煩了，重重推了他一把，小跑著追了上去。

利亨這才醒過神來，叫了聲“哥等等我”，亦自隨行而上。

走在前面的徐玠，自不知身后這小兄弟倆之事。

他邁著不緊不慢的步子，穿過風雨如晦的街市，不多時，便轉進了一條不起眼的窄巷。

那巷子不長，兩邊皆是高聳的磚墻，路窮處則開了扇小門，門檐的下方，吊著一盞精致的琉璃八角燈籠。

此際，那燈籠已經亮了起來，光暈之中，映照出萬千雨線。

這是梅氏百貨后院的角門，徐玠每每來此，皆從此門出入。

元貞此時已然趕了過來，搶上前扣響了門扉。

很快地，那玄漆小門便應聲而啟，應門之人是個頭發花白的老叟，一見來的是徐玠，他立時張著缺牙的嘴笑起來，口中“啊、啊”地叫著，卻原來是個喑人。

徐玠溫笑著沖他點了點頭，便跨進了門檻。

主仆三人進得門來，才一行過游廊，利亨便大呼小叫地道：“爺，爺，您快瞧，那老梅樹開花兒啦！”

眾人循聲望去，便見庭前那株老梅樹上，果然綻開了朵朵紅蕊。

利亨高興得不得了，拍手笑道：“爺輸啦，爺輸啦！愿賭服輸，爺往后不能再敲奴才的腦瓜兒了。”

原來，他與徐玠拿此樹作賭，若十日內老樹開了花，則徐玠便算再不能敲他腦門兒。反之，則腦門兒任敲。

見他手舞足蹈地，徐玠禁不住樂了，將手向他后腦勺戳了戳：“我說，小子先別急著高興，且細瞧瞧那是真花兒不？”

利亨一呆。

徐玠又故意逗他：“若是瞧不真切，上手摸一摸也成。”

利亨到底小孩兒心性，登時也顧不得徐玠這個主子了，當真蹬蹬蹬跑過去，扒在樹上細瞧了半晌，過后一下子便泄了氣。

這樹上哪里來的“梅花兒”？

那分明便是將上好絹布剪出花來，再粘上去的假花。

因那花樣子絞得極工巧，更兼染色工夫非凡，遠遠看去，當真是色如胭脂、暈若朝