江清茂就這樣在顧家住了下來，沒了江清森打擾，他自己又不惹事，大家都對他挺和善。就算是后來江清崖住進來了，與江清茂相處得也還不錯。本來就是堂兄弟，這么多年來都在一個書院對彼此的品行也非常了解，江清崖不會斤斤計較從前的事情。

幾個同輩人交流的效果確實不錯，尤其是顧思行和柳涵之，他們倆本就是知微書院里那一屆成績最好的兩個，每回考試不是并列都是輪流做頭名，江清茂在他們身上學到了許多東西，眼界也越發開闊了。

江清茂聽顧思言的話從鎮上的書院那邊退學了，林氏總覺得這是江雪荷不懷好意，死活不肯，還要江清茂回鎮上讀書，不許再去顧家。這當然是江清森攛掇的，他知道在顧家的日子有多舒坦，既然他不能繼續享受了，他當然也不愿意江清茂繼續享受的。江清茂自小的待遇都不如他，久而久之他就把這當成了理所當然，見不得江清茂有一點好。而且他也知道顧家和他們江家大房不好，只要林氏執意要鬧，江清茂最后還是要回來的。

可江清茂不想回去啊，周氏也不想江清茂回去，在她看來顧思言既然愿意把江清茂留下，那說明江清茂還是有幾分本事的。有本事就該好好培養呀，總不能江清森連著幾次墊底都能讀書，江清茂一直在進步卻不能得到更好的教育吧？于是周氏做主讓江清茂離開鎮上的書院專心跟著顧思言學習。林氏氣極了，說江清茂要是敢退學的話，那他日后的束脩她就再也不管了！

周氏覺得林氏還怪狠心的，幸好自己還有些私房，可以再看顧江清茂一兩年。要是在以前，這些私房她多半是拿去貼補大房了，不過她如今對大房的人也都失望，正好可以留下來貼給江清茂。反正江清竹江清柳兄弟倆有江雪荷看顧，江清崖又有江三叔愛護，就江清茂是個爹不疼娘不愛的。

于是大房就發現老太太手頭越來越緊了，以前林氏想讓周氏掏錢的時候并不會明說，只消連著日桌上沒有油水，周氏自然會掏出錢來讓她買些好的。結果現在周氏為了讓江清茂日后能有書念竟是硬生生忍住了，寧愿自己吃得差一些。再說她也清楚林氏手頭不是真的沒有錢，只是要哄她掏私房而已。以前因為二房一直都有貼補，她就算看穿了也愿意配合，現在可懶得配合了。

江雪荷聽說這件事之后，就讓江清崖每回休沐回去的時候都以她和江清茂的名義給周氏送些東西，好幫江清茂和周氏聯絡聯絡感情，也不至于讓老太太嘴上受罪。雖說她與周氏關系不好，但面上也不能做得太過分。有時候江雪荷也會讓兩個妹妹繡些東西，讓兩個弟弟給周氏寫信捎回去。江清柳江清竹年紀還小，一封信也寫不了多少個字，周氏雖然不識字，但讓江清崖念完再走也是可以的。

一開始江清崖還不太情愿，后來久了也就習慣了，偶爾看著周氏也覺得這老太太挺可憐。雖然周氏那份突如其來的慈愛他并不想要，但他年紀不小了，也知道作為晚輩是該盡些孝心的。

至于每次都讓江清崖捎回去則是因為江清茂不想回去了，他一會去就會被江清森冷嘲熱諷，還會被林氏責怪，好像江清森不能繼續留在顧家全是他的錯。回去實在太影響他的心情，甚至有一回林氏私自關了他不讓他出門，最后還是周氏發現不對勁把他放出來的。

但江清茂一直不回家也不是個事兒，因為這樣林氏又有了新的理由跑出來作怪了。比如這天一大早楊二苗剛把花饈坊的大門打開，就看見門口站著不少看熱鬧的，而站在最前面的人就是林氏。

此時林氏正一手叉腰一手指著花饈坊破口大罵：“大家看看，就是這家花饈坊！老板娘攔著我兒子不讓他回家，阻撓人家母子團聚像話嗎？那兒子也是不孝明明有家就是不回，非要厚著臉皮賴在人家家里，就是因為人家有錢啊！”

眾人都對著花饈坊指指點點，尤其是那些看不慣花饈