宋氏點了頭，起身送他。　　“你也別太逞強，別到時阿姐的病好了，你再倒下了。”宋聚交待了她一句。　　“我有分寸，阿哥才是要留意著自個兒的身子……如今這局面，阿姐和父親全靠著阿哥來撐著。”　　兄妹二人說著出了前堂。　　張眉壽也跟了出來“母親，我也回去了。”　　“嗯，明日不必起太早，多睡會兒，記得要按時喝藥才行。”宋氏叮囑道。　　張眉壽一一應下“我都記下了，母親進去吧。”　　宋氏點頭。　　一旁的丫鬟就要上前相送，卻被宋聚制止了，“不必送了，進去照看大姑奶奶吧。”　　“是。”　　那丫鬟福了福身，便退回了堂內。　　宋氏目送了一會兒，也被趙姑姑扶回了房中。　　將要走到院門處的宋聚轉頭與外甥女互視了一眼，就見女孩子向他比了一個噤聲的手勢，而后放輕腳步轉了身，朝著院中一角走去。　　阿荔已經悄悄地吹熄了手中提著的風燈。　　宋聚忙也輕手輕腳地跟上，不時環顧左右。　　雖然在自家這么干顯得有些奇怪，但眼下既已經上了船，也顧不得這許多了。　　一行三人很快走到了院中平日里最為潮暗的西南角。　　宋聚愣了愣。　　這里不是阿姐院中藏冰的地窖嗎？　　他來不及做太多反應，就見阿荔摸出了一把鑰匙，打開了冰窖的門。　　宋聚跟了進去，默默攏緊了身上的外披。　　他總算明白外甥女為什么要交待他多帶一件外衫了……確實很實用，甚至有些不夠用。　　“蓁蓁，究竟為何要來這里？”　　拿來藏冰的地窖以青磚建成了拱形，因只是宋錦娘院中單獨的一處小冰窖，故而空間有些狹小，使身形高大的宋聚倍感壓抑。　　“舅舅有所不知，據啞婆與我描述，這百日蠱為一對母子蠱，子蠱被種入人體內，在百步之內，卻仍能與母蠱之間存有感應在，子蠱正是依附著這種感應而活。而這種感應一旦被長時間阻隔，子蠱便會取人性命——”　　宋聚聽得面色不停變幻。　　百步之內……　　他明白了。　　“而這百日蠱的母蠱，必須要在寒冷不見天日的地方才能存活。”張眉壽說話間，目光環視四下“阿荔，去找一找。”　　阿荔應了下來，將手中剛重新點亮的風燈放下。　　冰窖中除了貯存冰塊之外，還放置了幾口箱子拿來存放一些懼怕暑氣的食物及名貴補品之類。　　片刻后，阿荔便在那幾口箱子后面發現了一只木匣。　　宋聚忙走了過去看。　　那普通的朱漆匣子被幾只錦盒壓在下面，半點也不引人注意。　　宋聚從阿荔手中接過，只覺得分量極輕。　　“倒像是空的一般——”　　看著其上那只小銅鎖，宋聚微微皺眉。　　可若是空的，又怎會上鎖？　　又被藏放在幾口大木箱后面，其上堆著許多錦盒，輕易根本不會被留意到。　　宋聚一顆心忽上忽下，捧著盒子，看向四周。　　他急于想知道這盒子里究竟是不是如外甥女所猜想的那般，而這小鎖看起來并算不上十分牢固，尋了硬物砸開就是。　　“舅舅，不如讓阿荔來吧。”張眉壽及時說道。　　宋聚點了頭。　　他之前聽說過，外甥女身邊的這個丫鬟有些功夫在身。　　但接下來的畫面跟他想象中不大一樣。　　只見那丫鬟蹲身下去，從袖中摸出了一根鐵絲來，不過幾個呼吸間，就將那把鎖打開了來。　　“……”　　竟是這種“功夫”嗎？　　他都不知道，現如今在京中做丫鬟，竟還須掌握這種冷門到甚至在觸犯大靖律的邊緣危險試探的手藝。　　阿荔面色如常地將鎖取了下來。　　這手藝她是從棉花那里學來的。　　畢竟她家狗男人本是雜技班子出身，又跑過江湖，所學雜且全。　　匣子被打開，宋聚一眼就看到了空蕩蕩的匣子里，有著一條長約一指，通體看起來有些堅硬，黑紫色的無足蟲。　　宋聚瞳孔微縮。　　他從未見過這般奇怪模樣顏色的爬蟲。　　原本一動不動的蟲子此時像是察覺到了匣子被打開，竟忽然蠕動了起來。　　但并沒有動上幾下，又恢復了安靜，蜷縮了起來，似